Водолечение и водные процедуры — наружноеприменение воды с лечебной или профилактической целью. Включает не только собственно водолечение (гидротерапию пресной водой), но и применение минеральной воды (бальнеотерапия). Процедурами водолечения являются душ, ванны, обмывания, обтирания, обливания, укутывания. Действие водолечебных процедур определяется температурными, механическими и химическими факторами воды, обуславливающими раздражение нервных окончаний в коже. Эти раздражения вызывают ответную реакцию всех систем организма, опосредованную через центральную нервную систему. Многообразие водных процедур позволяет врачу индивидуально подобрать наиболее адекватную для каждого больного.

Обтирание применяют для повышения устойчивости организма к респираторным заболеваниям или при неврозах. Холодной простыней (полотенцем), резиновой губкой, смоченной водой (температура 30 – 32 °С), хорошо отжатой, энергично растирают всё тело или отдельные части и затем обтирают до ощущения тепла. Процедуру проводят ежедневно, лучше по утрам после зарядки. Температуру воды постепенно снижают и доводят до 18 – 20 °С.

Обливание назначают для закаливания, нередко в начале курса водолечения. Обнажённого человека обливают 2 – 3 раза водой из шланга, ведра. Процедуру проводят ежедневно (4 – 6 недель), постепенно снижая температуру воды с 33 – 34 °С до 20 – 22 °С. После обливания всё тело растирают сухой (лучше — нагретой) простыней до ощущения тепла.

Влажное укутывание различной продолжительности и, следовательно, действия используется преимущественно при лечении расстройств функции нервной системы. Обнажённого человека, лежащего на кушетке, тщательно обёртывают простыней, смоченной в воде (25 – 30 °С), а поверх неё шерстяным одеялом. Продолжительность процедуры в зависимости от целей — от 10 до 60 минут.

Наиболее часто применяемой водолечебной процедурой является душ. По форме и направленности струи различают душ струевой (душ Шарко и шотландский), дождевой, игольчатый, пылевой, циркулярный, восходящий и душ- массаж. Процедуру душа Шарко начинают с веерной струи, которую затем меняют на компактную, направляя её в определённой последовательности, начиная с ног. Процедура с использованием двух струй (из двух шлангов) с контрастной температурой называется шотландским душем. При дождевом, игольчатом, пылевом душе вода проходит через специальную сетку с отверстиями различных размеров. Циркулярный душ проводят с помощью установки из вертикально расположенных труб с мелкими отверстиями. При восходящем душе больной садится на кольцевидное сидение, под которым находится сетчатое устройство.

Основными в водолечении являются температурные раздражители. Для процедур можно использовать холодную воду (до 20 °С), прохладную (20 – 33 °С), индифферентную (34 – 36 °С), тёплую (37 – 39 °С) и горячую (40 – 42 °С).

Холодовое раздражение кожи приводит к возбуждению нервной системы, тёплая вода, а также вода т. н. индифферентной температуры оказьшают успокаивающее влияние на нервную систему, способствует улучшению сна. Изменяя температуру воды, продолжительность процедуры, площадь воздействия, можно получить различные реакции органов и систем организма. Наряду с температурным воздействием на больного действует механический фактор — давление массы воды, её движение. Однако при длительном воздействии водной процедуры или при неправильной дозировке её и несоответствии функциональному состоянию организма возможно ухудшение самочувствия (ощущение слабости, разбитости) или обострение заболевания. Многие водолечебные процедуры можно проводить в домашних условиях самостоятельно, но следует. помнить, что рекомендовать их может только врач.