Различают ручные и машинные иглы. Ручные иглы подразделяют на швейные ручные (выпускают 12 номеров разной длины и диаметра); шорные (для сшивания ремней и ремонта обуви, 3 номера); парусные (для сшивания парусины и толстых тканей, 2 номера), мешочные (2 номера); штопальные (3 номера) и вышивальные (номера 0 — 2).
Машинные иглы различают только по толщине, соответственно этому они имеют разные номера. Швейная игла должна быть прямой (т. к. даже слегка изогнутая игла при шитье образует неровную строчку), с блестящей полированной поверхностью и хорошо заточенным концом. Перед шитьём иглу рекомендуется хорошо вытереть сухой светлой тканью; хранить машинные иглы следует в сухом месте.
Для облегчения вдевания нитки в машинную и ручную иглы выпускают специальные нитковдеватели.
Подбор ручных и машинных игл по тканям
| Виды тканей | Номера хлопчатобумажных ниток |
Номера ручных игл | Номера машинных игл |
| Тонкие ткани (батист, шифон, крепдешин и др.) | 100-80 | 1 |
70,75 |
| Бельевые и лёгкие плательные ткани (полотно, бязь, ткани из химических волокон, штапельные ткани и др.) | 80-60 | 2,3 | 80,90 |
| Легкие шерстяные ткани, тяжелые ткани из химических волокон и др. | 60-40 | 4,5,6,7 | 90,100 |
| Тяжёлые шерстяные ткани | 40-30 | 8,9,10 | 110 |
| Грубое сукно, бобрик, мешки и др. | 30-10 | 11,12 | 120,130 |
