Рыболовство (спортивное) — вид активного отдыха и физического закаливания, сочетающийся с добычей рыбы в природных условиях в спортивных целях.

Советским законодательством предусматривается право ловли рыбы спортивными снастями всем гражданам СССР повсеместно. Исключение составляют территории государственных заповедников, водоёмы, используемые с целью рыборазведения, а также некоторые другие водоёмы. К спортивным рыболовным снастям относятся все виды удочек, спиннинги, кружки. Сети, перемёты, бредни, верши, подъёмники являются промысловыми снастями, их использование в любительских целях строго ограничивается или запрещается вовсе. Повсеместно категорически запрещается законом применение для ловли рыбы взрывчатых веществ, электрических разрядов, одурманивающих средств, огнестрельного оружия и острог. Такие способы добычи рыбы относятся к незаконному рыболовству (браконьерству) с привлечением виновных в нём к ответственности в соответствии с действующими законами. В зависимости от местных условий соответствующими органами устанавливается допускаемый размер улова одним рыболовом в день, сроки ловли, а также виды рыб, на ловлю которых накладывается запрет.

Рыбная ловля — один из самых полезных для людей видов спорта. Она благотворно воздействует на здоровье; пребывание полный день на свежем воздухе, регламентированная физическая нагрузка, душевное спокойствие способствуют нормализации функций нервной, сердечно-сосудистой и дыхательной систем.

В то же время рыболовство таит в себе некоторые опасности, о которых нельзя забьшать. В первую очередь при проведении зимнего ужения следует помнить о ледовом покрытии водоёмов. Даже в сильные морозы в озёрах и особенно в реках с быстрым течением могут появляться промоины, с очень тонким льдом, покрытым снегом, который маскирует эти опасные места. Именно в эти периоды и происходят многочисленные случаи попадания рыбаков в такие промоины. Следует помнить также и о том, что иногда прибрежные льдины отрываются и вместе с рыбаками уносятся на открытую воду. Наиболее часто это случается при ловле на больших озёрах и на берегах морей. В зимнее время, в сильную стужу, если рыбак одет недостаточно тепло и находится (порой часами) в неподвижном положении, у него может возникнуть переохлаждение или отморожение. Рыболов обязательно должен уметь хорошо плавать и грести, знать ледовую обстановку.

Любители-рыболовы объединяются в общества охотников и рыболовов союзных республик. Низовыми звеньями таких обществ являются первичные коллективы, создаваемые по производственному или территориальному признакам. Преимущественное право на рыболовство предоставляется членам общества.

Учитывая, что рыболовы, как правило, не подвергаются систематическому специальному диспансерному обследованию, им рекомендуется, особенно по достижении преклонного возраста или при наличии той или иной хронической болезни, постоянно советоваться с врачом о допустимой степени всех видов нагрузок, свойственных рыбной ловле (о возможном переохлаждении, переутомлении, нарушении режима питания, режима дня и пр.). При соблюдении всех правил, рекомендаций врача и соответствующей подготовке рыболовством могут заниматься почти все люди любого возраста и профессии.

Рыболовам следует соблюдать и следующие гигиенические правила. В летнее время одежда должна быть воздухопроницаемой, лёгкой, защищающей от солнца и дождя, не препятствующей дыханию. Лучше иметь костюмы из светлых тканей, которые хорошо отражают солнечные лучи. Головной убор должен защищать голову и лицо от попадания прямых солнечных лучей и не затруднять теплоотдачу. Зимой одежда должна быть очень тёплой (удобны ватные куртки и брюки, полушубок). Для защиты от ветра и осадков желательно иметь лёгкий плащ из ветрозащитной ткани. Для зимней рыбной ловли рекомендуется шерстяное бельё и свитеры (желательно иметь смену белья и шерстяных носков). Обувь также должна быть очень тёплой (валенки с галошами). На ноги рекомендуется надевать хлопчатобумажные носки и поверх них — шерстяные. На руки — шерстяные перчатки и меховые рукавицы.

Перед выходом на рыбную ловлю полезно поесть (горячую пищу) и выпить чай. Не рекомендуется пить алкогольные напитки перед рыбной ловлей и в процессе её, т. к. алкоголь создаёт мнимое ощущение согревания, а фактически способствует охлаждению. Каждый рыболов должен владеть приёмами оказания помощи при обморожениях и общем замерзании, а также в совершенстве знать способы спасания утопающих.

К рыболовному инвентарю относятся, помимо набора соответствующих средств ужения, специальный ящик для их хранения (который можно использовать и как сиденье), нож, батарейный фонарь, средство для защиты от комаров, спички, аптечка, включающая перевязочные средства.

Пойманную летом рыбу лучше всего хранить в живом виде в корзине из прутьев с открывающейся половиной крышки. Корзина на шнуре опускается на глубину 1 – 1,5 м. Таким устройством особенно удобно пользоваться при ловле с лодки. «Уснувшую» рыбу из корзины следует извлекать, подсушивать на ветру, предварительно удалив жабры и внутренности. Обработанную таким образом рыбу надо переложить крапивой или сухой осокой и хранить до транспортировки в хорошо продуваемом месте, оберегая от солнца.

Крупную рыбу можно сохранять на проволочной петле, проведя её через нижнюю челюсть рыбы и опуская на шнуре в воду. Рыба на такой петле сохраняется живой в течение 2 – 3 дней. Перед транспортировкой рыбу следует умертвить, слегка подсушить и сложить в корзину, переложив крапивой или сухой осокой.

Можно сохранять рыбу посолив её. Для этого предварительно надо удалить жабры и внутренности, чешую не снимать, брюшную полость насухо протереть тряпкой и тушку рыбы снаружи и внутри слегка натереть мелкой солью. Однако вкусовые качества такой рыбы снижаются.