Обмен жилыми помещениями производится с письменного согласия проживающих совместно с нанимателем (членом жилищно-строительного или жилищного кооператива) членов его семьи, включая временно отсутствующих, а также лиц, утративших семейные связи, но продолжающих проживать в обмениваемом жилом помещении.

Порядок обмена и условия, при которых он не допускается, устанавливаются законодательством Союза ССР и союзных республик. Предметом обмена может быть занимаемое нанимателем по договору или пайщиком жилищно-строительного или жилищного кооператива жилое помещение в целом (квартира, комната, комнаты), а в ряде союзных республик — и часть жилого помещения (часть комнаты), если такой обмен не скрывает за собой спекулятивную переуступку жилой площади и не носит фиктивный характер. Обмениваемые помещения могут находиться в одном или в различных домах, в одном населённом пункте или в разных. Лицо, переезжающее в кооперативную квартиру, принимается в члены кооператива и вносит паевые взносы в размере паенакопления выбывшего члена кооператива.

Для обмена с нанимателем, проживающим в доме предприятия (учреждения, организации), необходимо согласие владельца дома, отказ в таком согласии может быть обжалован в суд. Обмен с нанимателем, проживающим в доме, принадлежащем колхозу или гражданину, допускается только с согласия собственника дома, причём отказ собственника дать согласие обжалованию не подлежит. Согласия наймодателя (жилищных органов) на обмен в жилищном фонде местных Советов не требуется. Разрешение на обмен квартиры в жилищно-строительном или жилищном кооперативе даёт исполком местного Совета после принятия общим собранием пайщиков лица, желающего переехать в кооперативную квартиру, в члены кооператива. В ряде союзных республик обмен жилыми помещениями между членами одного кооператива производится по решению его общего собрания.

Обмен не допускается в случаях, предусмотренных законом (например, проверяется, не носит ли он спекулятивный или фиктивный характер). Он может быть также оспорен по общим основаниям недействительности сделок, в частности если совершён под влиянием заблуждения или обмана. Признание обмена недействительным производится в судебном порядке. В этом случае стороны подлежат переселению в ранее занимаемые помещения, а суммы, неосновательно полученные стороной при обмене, взыскиваются в доход государства.

Обмен оформляется специальными обменными ордерами, право выдачи которых предоставлено исполкомам местных Советов (кроме крайисполкомов, облисполкомов), и вступает в силу с момента получения гражданами ордеров. Отказ в выдаче ордера может быть обжалован в судебном порядке в течение шести месяцев.

Если между членами семьи не достигнуто соглашение об обмене, то любой из них (а в домах жилищно-строительных и жилищных кооперативов — пайщик и его супруг, который может иметь право на долю в паенакоплении) вправе требовать в судебном порядке принудительного обмена. Такое право имеет и член семьи пайщика, за которым признано право на часть паенакопления. Иск о принудительном обмене удовлетворяется судом, если будет установлено, что дальнейшее совместное проживание существенно нарушает интересы требующего обмена лица (например, в случае расторжения брака), а причины, по которым другие члены семьи не дают согласия на обмен, не могут быть признаны уважительными. Лиц, подлежащих выселению без предоставления другого жилого помещения за невозможностью совместного проживания, суд может взамен выселения обязать произвести обмен занимаемого помещения на другое, указанное заинтересованной в обмене стороной.

Законодательство: Основы жилищного законодательства Союза ССР и союзных республик, ст. ст. 31, 38; Жилипщый кодекс РСФСР, ст. ст. 67—74, 98, 119; Правила обмена жилых помещений в Украинской ССР, утвержденные постановлением Совета Министров УССР от 31 января 1986 (СП УССР, 1986, № 2, ст. 7).