Отбеливающие средства — общее название препаратов, применяемых для отбеливания тканей. Основными компонентами отбеливающих средств являются химические вещества, обладающие сильным окислительным (перекись водорода, гипохлорит, перкарбонат, перборат натрия, пергидрат мочевины) или восстановительным (гидросульфит натрия, ронгалит) действием. Значительная часть отбеливающих средств содержит, кроме того, оптические отбеливатели — вещества, которые прочно закрепляются на волокнах тканей и обладают способностью к люминесцентному свечению, создающему дополнительный эффект белизны. Обработка отбеливающими средствами позволяет восстановить белизну тканей, дезинфицирует их, придаёт им свежесть, способствует удалению плесени и различных пятен. В то же время обработка этими препаратами несколько снижает прочность тканей, поэтому отбеливание следует производить не чаще, чем через 2 – 3 стирки, строго соблюдая рекомендации, приведённые на упаковке.

Отбеливающие средства выпускают в виде порошков, таблеток и жидкостей. Для отбеливания белых хлопчатобумажных и льняных тканей рекомендуются: порошки Персоль, Персоль-2. Пермский, Пермский-2, Оксил-2, Уральский, Дихлор-1, Дихлор-супер, Лебедь и жидкие отбеливатели Белизна, Белизна-2, Гексанит, Арагац-72; для отбеливания синтетических и шерстяных тканей — порошок Снежок. Выпускают также универсальные отбеливатели для любых тканей — порошки Универсальный, Универсальный-2, Диола, Лилия-3, Иней-2, жидкое средство Уралочка. Все универсальные препараты содержат оптические отбеливатели.

Для отбеливания могут быть также использованы подкрахмаливающие средства Альба, Крое, Луга-2, Амелия, Белая эмульсия, содержащие оптические отбеливатели (см. статью Крахмаление белья).

Все ткани можно отбеливать перекисью водорода. Для этого 10 л воды следует нагреть почти до кипения и в нагретую воду влить 30 г 3-процентного раствора перекиси водорода и 1 чайную ложку нашатырного спирта. В раствор погрузить выстиранное бельё и выдержать его в растворе 20 минут. Затем бельё прополоскать в горячей, а затем в холодной воде.

Отбеливать бельё надо в алюминиевой, эмалированной или оцинкованной посуде (без ржавчины). Перед отбеливанием с ткани необходимо срезать крючки, пуговицы и т. п. Следует иметь в виду, что отбеливание шёлковых, шерстяных и синтетических тканей производят при температуре не выше 50 – 60 °С. Изделия, не имеющие стойких пятен, хорошо отбеливаются в процессе стирки синтетическими моющими средствами, содержащими химические отбеливатели (см. статью Моющие средства).