Отит — воспаление уха. Различают наружный, средний и внутренний отит. Воспалительный процесс в наружном слуховом проходе возникает в результате попадания инфекции в повреждённые участки кожи. Этому способствуют отморожение, ожоги, манипуляции в ухе (шпильками, спичками). Частым признаком заболевания является зуд. Сильная боль обычно бывает только при надавливании на ухо, при потягивании за ушную раковину, иногда при открывании рта.

Воспаление среднего уха может быть острым и хроническим. Острый отит — распространённое заболевание, особенно часто им болеют дети. Возникает гл. обр. как осложнение инфекционных заболеваний (грипп, острые респираторные заболевания, корь, скарлатина и др.), при которых поражаются верхние дыхательные пути. Воспалительный процесс из носоглотки переходит в барабанную полость. Развитию воспаления среднего уха способствуют также аденоиды, полипы, искривления носовой перегородки, насморк, заболевания придаточных пазух носа. У новорожденных оно может возникнуть в результате попадания в среднее ухо околоплодных вод во время родов.

Заболевание, как правило, протекает с сильной болью в ухе, высокой температурой, сопровождается снижением слуха. При появлении гноетечения из уха (обычно в первые дни заболевания) боль стихает, общее состояние улучшается, температура снижается. В последующие дни больной может жаловаться только на понижение слуха. В большинстве случаев заболевание заканчивается выздоровлением и восстановлением слуха. Для уменьшения боли в ухе и для рассасывания воспалительного очага врач обычно назначает согревающий компресс. Каждые 4 – 6 часов его следует менять (детям во избежание ожогов компресс следует менять чаще) и чередовать с сухими тепловыми повязками.

Иногда острое воспаление среднего уха переходит в хроническую форму, при которой через незаживающее отверстие в барабанной перепонке постоянно или периодически в течение длительного времени выделяется гной; слух понижен. Обострение хронического воспаления часто наступает из-за попадания в ухо воды. Поэтому при купании или мытье головы нужно закрывать ухо ватой, смоченной вазелиновым или другим маслом.

Как при остром, так и при хроническом воспалении среднего уха могут возникнуть серьёзные осложнения: воспаление внутреннего уха (т. н. лабиринтит, который сопровождается головокружением, тошнотой, нарушением равновесия, неуверенностью при ходьбе и др.), воспаление мозговых оболочек (менингит), паралич лицевого нерва и др. В ряде случаев после перенесённого острого или хронического воспаления среднего уха в барабанной полости возникают рубцы и сращения, которые препятствуют нормальной передаче звуковых колебаний — развивается стойкое понижение слуха.

Предупреждению возникновения острого отита способствуют закаливание, регулярные занятия физкультурой и спортом, своевременное лечение заболеваний носа и носоглотки. Профилактика осложнений отита заключается в правильном и своевременном лечении, поэтому при появлении первых признаков заболевания необходимо обратиться к врачу-оториноларингологу и строго вьтолнять его назначения. При хроническом воспалении среднего уха необходимо постоянно находиться под наблюдением врача.