Менструация начинается в период полового созревания и продолжается до наступления климакса. Средний возраст наступления первой менструации 13 – 15 лет. Девочку следует постепенно и очень тактично подготовить к её появлению. Обычно менструация регулярно повторяется через определённый промежуток времени (3 – 4 недели) и продолжается от 3 до 7 дней (что зависит от индивидуальных особенностей женщины). У некоторых девочек, особенно если менструация наступает очень рано, регулярный характер она приобретает не сразу, иногда спустя 1 – 2 года. Отклонения в сроке наступления менструации могут быть связаны с нарушением функции желёз внутренней секреции. Поэтому, если у девушки 15 – 16 лет нет менструации, её надо обязательно показать врачу в женской консультации для выявления причин задержки полового развития и для назначения соответствующего лечения.

У многих женщин менструация не вызывает изменения общего состояния. У некоторых женщин в период менструации отмечается повышенная раздражительность, вспыльчивость; иногда наблюдаются желудочно-кишечные расстройства, тошнота, тянущая боль внизу живота, в пояснице.

Нарушения цикличности и регулярности менструаций свидетельствуют о каком-то сдвиге в организме. Чтобы своевременно выявить эти нарушения, каждой женщине следует отмечать сроки и продолжительность менструаций. Женщинам, живущим половой жизнью, такой календарь к тому же помогает более точно определить срок наступившей беременности. Если менструация сопровождается болью, большой потерей крови, необходимо обратиться к врачу.

В целях профилактики гинекологических заболеваний во время менструации необходимо соблюдать некоторые специальные гигиенические правила: не менее двух раз в день чистыми руками с коротко остриженными ногтями обмывать наружные половые органы чуть тёплой кипячёной водой; загрязнение наружных половых органов и кожи способствует развитию воспалительного процесса, который может перейти на влагалище и внутренние половые органы. Рекомендуется пользоваться гигиеническими марлевыми прокладками. В эти дни не следует иметь половых сношений, принимать ванну, купаться в море, в реке; мыться надо только под душем.

В период менструации не рекомендуется употреблять острые приправы (перец, уксус и другое). Надо следить за регулярной работой кишечника; избегать охлаждения тела, утомления, общения с заразными больными, т. к. сопротивляемость организма женщины в этот период ослаблена.