Лыжи впервые появились у северных племён ещё в эпоху неолита. Ходьба на лыжах является хорошим отдыхом, развивает быстроту, выносливость. Лыжный спорт доступен людям всех возрастов.
Научиться ходить на лыжах нетрудно. Начинающие сравнительно легко овладевают простейшими способами передвижения на них. Наиболее лёгкий способ, с которого следует начинать обучение, — попеременный двухшажный ход (рис. 1). В основе этого способа лежит скольжение то на одной, то на другой лыже с переменной работой рук, которые движутся, как при обычной ходьбе: с шагом левой ноги выносится вперёд правая рука с палкой и, наоборот, — с шагом правой ноги выносится вперёд левая рука. Таким образом, в попеременном двухшажном ходе на каждый скользящий шаг приходится один толчок палкой. Такой способ признан лучшим в условиях передвижения по обычной лыжне и целине. С середины 1980-х гг. широкое распространение получил так называемый «коньковый» ход, который позволяет значительно увеличивать скорость. В его основе лежит попеременное отталкивание лыжами в стороны, напоминающее бег конькобежца. При этом толчки палками производят как попеременно, так и одновременно.
По накатанной лыжне и под гору преимущества имеют одновременные ходы, когда толчок палками производится одновременно. Во всех одновременных ходах (кроме бесшажного) перед толчком палками делается один или несколько скользящих шагов. По количеству шагов в цикле движений различают одношажный, двухшажный и трёхшажный ходы. Одновременный двухшажный ход показан на рис. 2. Овладевать указанными способами лучше всего на учебной лыжне. Обычно такие лыжни прокладываются поблизости от лыжных станций, где можно получить методическую помощь, что особенно важно для начинающих. Освоив простейшие элементы техники передвижения на лыжах, можно продолжать совершенствовать их во время прогулок. Для лиц среднего и пожилого возраста первые прогулки не должны превышать 3 км. Затем дистанцию можно постепенно увеличить доведя её к концу сезона до 10 км. Подъёмы и спуски преодолеваются различными способами в зависимости от их крутизны. На рис. 3 и 4 показаны основные способы движения на спуске и подъёме.
Особого внимания требуют одежда и обувь лыжника. Одежда должна быть лёгкой, тёплой, удобной. Из верхней одежды рекомендуются шерстяной свитер и брюки из шерстяной ткани. Для гонок удобны короткие брюки с манжетой, застёгивающейся ниже колена, и гетры. При сильном ветре или морозе хорошо надеть поверх свитера тёплую куртку. Лучшее бельё для лыжника — шерстяное. Наиболее лёгкой и удобной обувью считаются специальные кожаные ботинки на твёрдой подошве. Размер их должен быть на номер больше обычной обуви для того, чтобы можно было надеть два шерстяных носка или один хлопчатобумажный и один шерстяной. На руки рекомендуется надевать кожаные или брезентовые рукавицы, но не перчатки; при низкой температуре воздуха под них надевают дополнительно шерстяные. Голову прикрывают лёгкой вязаной шапкой или кепкой с наушниками.
Необходимая принадлежность лыжного инвентаря — крепления. В практике
лыжного спорта применяются разнообразные крепления (рис. 5, 6), их
конструкция зависит от назначения лыж. Так, например, для охотничьих
лыж используются носковые (мягкие) крепления, для гоночных и прогулочных — рантовые (жёсткие).
Для предохранения лыж от изнашивания и для улучшения скольжения пользуются лыжными мазями. Выпускаемые лыжные мази в зависимости от погодных условий и состояния снега окрашены в различные цвета: мази для переходной температуры и свежего снега обычно жёлтого цвета, для старого снега — фиолетового, для температуры, близкой к нулю (от -0°С до -3°С), — красного, для средней температуры (от -3°С до -10°С) — голубого, для температуры от -10°С до -18°С — зелёного и для низкой (от - 18°С до - 25°С) — жёлтого или чёрного. Цвета могут быть и другие в зависимости от изготовителя, ГОСТа и т. д. Мази бывают жидкие и твёрдые. Жидкие мази рекомендуются для плюсовой температуры, оттепели и гололёда; выпускаются в тубах. Твёрдые мази рассчитаны на минусовую температуру. Цвет упаковки обычно соответствует цвету мази.
При смазке лыж необходимо придерживаться следующих правил: мазь должна накладываться на совершенно сухую поверхность лыж; нанесённый слой мази должен быть растёрт равномерно по всей поверхности лыж; смазанные в помещении лыжи должны быть охлаждены на воздухе (15 – 20 минут). Толщина слоя мази зависит от состояния снега. Для зернистого, плотного снега необходим более толстый слой мази, для пушистого, только что выпавшего, — менее толстый. В зависимости от состояния снега на отдельных участках лыжной трассы применяется комбинированная смазка.
По возвращении домой необходимо очистить лыжи от снега, протереть насухо и поставить в распорки. Периодически, 2 – 3 раза за сезон, скользящую поверхность лыж следует очищать от остатков мази и пропитывать смолой горячим способом; для этого скользящую поверхность смазывают смолой и прогревают над огнём до тех пор, пока смола не перестанет впитываться. Излишки смолы снимают тряпкой и снова лыжи слегка нагревают. Металлические крепления обязательно протирать машинным маслом. Обувь рекомендуется чаще смазывать животным жиром.
Для занятий лыжным спортом лучше иметь собственный инвентарь. При покупке лыж следует помнить, что длина каждой лыжи не должна превышать высоты корпуса лыжника вместе с вытянутой вверх рукой; длина палок должна быть чуть ниже плеч (как держать палку, показано на рис. 5, а).
