Краснуха — острое инфекционное заболевание, вызванное вирусом. Больной заразен в течение нескольких дней до начала выраженных проявлений заболевания и далее до истечения 2 недель после высыпания. Инфекция распространяется гл. обр. воздушно-капельным путём. Болеют дети в возрасте от 6 месяцев до 12 лет; старше 12 лет и взрослые заболевают редко. После перенесённого заболевания остаётся стойкий пожизненный иммунитет. Беременным женщинам, не болевшим краснухой, нужно остерегаться общения с больным (особенно в первые 3 месяца беременности) вследствие опасности поражения плода. Инкубационный (скрытый) период — 10 – 24 дня (чаще — 16 – 18 дней).

Заболевание обычно начинается незаметно: возможны слабость, покраснение зева, редко — небольшое повышение температуры. За 1 – 3 дня до появления сыпи наблюдается увеличение лимфатических узлов, особенно затылочных, в зеве могут появляться красные пятнышки, повышается температура до 37 – 38°С. Сыпь мелкая, бледно-розовая, несливающаяся и слегка выступающая над поверхностью кожи, располагается на лице, разгибательных поверхностях рук и ног, на спине и ягодицах; исчезает через 3 дня без шелушения и пигментации. Необходимо соблюдать постельный режим и находиться под наблюдением врача, т. к. краснуха может дать осложнения. См. также статьи Детские инфекции и Противоэпидемические мероприятия.