Крапивница — заболевание, характеризующееся появлением на коже сильно зудящих высыпаний, похожих на волдыри при ожоге крапивой (отсюда название); возникает в результате аллергической реакции организма (см. статью Аллергия). В большинстве случаев связана с непереносимостью некоторых пищевых продуктов (чаще яиц, клубники, шоколада, цитрусовых, мёда, некоторых видов рыб) и лекарственных препаратов (преимущественно антибиотиков).

Хроническая, периодически возобновляющаяся крапивница, длящаяся иногда в течение нескольких месяцев, связана, как правило, с заболеваниями внутренних органов (печени, органов желудочно-кишечного тракта, почек), нарушениями обмена веществ, наличием глистов или с очагом вяло протекающей инфекции: хроническим воспалением миндалин (тонзиллит), придаточных пазух носа (гайморит), уха (отит).

Заболевание начинается внезапно. В большинстве случаев волдыри исчезают через несколько часов, не оставляя следа. Иногда заболевание затягивается и сопровождается повышением температуры, общим недомоганием. При появлении высыпаний на слизистой оболочке гортани возникает кашель, реже — удушье. Лечение проводится по назначению врача. Рекомендуется молочно-растительная диета, из рациона следует исключить продукты, обычно вызывающие аллергию, а также острые блюда и копчёности. Для облегчения зуда можно применять холодные компрессы, тёплые ванны, протирать кожу содовым раствором (1 чайная ложка на стакан воды), водкой, настойкой календулы. Во избежание повторения заболевания важно установить, к каким пищевым продуктам и лекарственным средствам имеется повышенная чувствительность, и стараться их не употреблять.