Косметика (по-гречески «косметика» — искусство украшать) — средства и приёмы для ухода за кожей и улучшения внешности человека. Косметика была широко распространена ещё в древности. Египтяне, римляне, арабы подкрашивали щёки, ресницы, веки, завивали волосы, использовали благовонные масла, заменяющие духи. В состав косметических средств входили, как и сейчас, животные и растительные жиры, эфирные масла, смолы, краски и т. д. Различают врачебную и декоративную косметику.

Более широкое понятие косметики отражено в термине «косметология» — наука, изучающая причины возникновения и профилактику заболеваний и косметических недостатков, а также методы их лечения. Для этого созданы косметологические лечебницы и кабинеты, а также сеть косметических салонов, где проводятся только процедуры декоративной косметики. К наиболее распространенным косметическим заболеваниям относятся угри, выпадение волос, волосатость, нарушение пигментации кожи, доброкачественные новообразования (бородавки, родинки, папилломы) и др.

Сущность косметической хирургии состоит в оперативном устранении различных деформаций носа, губ, ушных раковин, удалении родинок, татуировок, а также избытков кожи лица (лба, век, подбородка, шеи) и др.

Декоративная косметика применяется для украшения внешности с целью оттенить отдельные черты лица. К декоративным косметическим средствам относятся: карандаши для бровей и век, тени для век, тушь для ресниц, краски для волос, румяна, пудра, губная помада, средства от пота, одеколон, духи и т. п.

Косметические средства проходят проверку в лабораториях и клиниках и допускаются к продаже только с разрешения Госсанинспекции СССР.