Катаракта — помутнение хрусталика глаза; препятствует прохождению лучей света в глаз, вследствие чего понижается острота зрения.

Различают катаракты непрогрессирующие частичные (обычно врождённые) и прогрессирующие (обычно приобретённые), при которых хрусталик постепенно полностью мутнеет; в особенности это свойственно т. н. старческой катаракте, которая иногда развивается у людей после 50 лет. Развитию катаракты способствуют сахарный диабет, заболевания глаза с длительным течением (воспаление сосудистой оболочки, отслойка сетчатки, высокая близорукость, глаукома и др.), травмы глаза, а также продолжительная работа при высокой температуре (у плавильных печей) или под воздействием ионизирующего излучения без соответствующей защиты.

Для предупреждения развития начинающейся катаракты врач назначает лечение лекарственными препаратами. В тех случаях, когда помутнение хрусталика прогрессирует, прибегают к хирургическому вмешательству. После операции глаз, лишённый хрусталика, не способен преломлять лучи света в такой степени, в какой это свойственно нормальному глазу, поэтому зрение остаётся довольно низким; оно восстанавливается при назначении очков (их выписывают спустя 1,5 – 2 месяца после операции). Больным катарактой не рекомендуется употреблять жирную и солёную пищу; полезны богатые витаминами продукты: морковь, сырая капуста, репа, лимон, яблоки, клюква и др.