Ирис, касатик — род травянистых корневищных или луковичных многолетников семейства касатиковых, включает ок. 250 видов. В СССР — 58 видов. В культуре открытого грунта распространены некоторые виды ириса, сорта ириса гибридного, а также сорта, гибриды и садовые формы некоторых других групп садовых ирисов. Ирисы используют в миксбордерах, в групповых и бордюрных посадках, на альпийских горках, на срезку и для выгонки.

Наиболее популярны сорта и садовые формы группы бородатых ирисов, получивших своё название из-за наличия «бородки» из окрашенных волосков на наружных листочках околоцветника. Растения имеют толстое корневище, прикорневые плоские мечевидные листья. Околоцветник состоит из 6 долей наружного и внутреннего круга. Окраска цветков разнообразная — чисто-белая, розовая, жёлтая, коричневая, оранжевая, красная, сиреневая, фиолетовая. По высоте цветочного стебля сорта бородатых ирисов делят на 3 грyппы: низкорослые (25 – 37 см), среднерослые (37 – 70 см), высокорослые (70 см и выше). В пределах этих групп сорта классифицируют по окраске цветка — одноцветные, двухцветные, двутонные, пликата (с окаймленными долями), бленд (переливчатой окраски) и по срокам цветения — ранние, средние и поздние. Некоторые сорта: Блю Монарх — голубой; Голден Бау — золотисто-жёлтый; Бекерет — переливчатой окраски; Сапфайр — двутонный, голубовато- фиолетовый; Толл Чиф — густо-бордово-красный.

Сибирские ирисы. Растения отличаются зимостойкостью и неприхотливостью в культуре, поэтому их можно использовать в северных районах страны. Сорта: Гетино — голубой; Уайт Суирл — белый; Фиалка — тёмно-красновато-фиолетовый; Шнеекёнигин — белый; Кембридж — голубой.

Японские ирисы. Под этим названием объединяют сорта ириса Кемпфера, или мечевидного (иногда их называют сортами ириса Кемпфера). Растения различаются по величине цветка (мелкие, среднеразмерные, крупные, очень крупные); по форме цветка (простые, двойные, махровые); по высоте цветочного стебля (очень короткие, короткие, средние, высокие) и по времени цветения (очень ранние, ранние, средние, поздние, очень поздние). Некоторые сорта: Блю Помпон — очень крупный, двойной, красновато-фиолетовый, среднецветущий; Ренкаку — очень крупный, простой, белый, ранний; Суизеньи — крупный, двойной, фиолетово-синий, поздний; Сакураяши — крупный, махровый, розовый, среднецветущий; сеянец Василий Алферов — высокий, густо-фиолетово-пунцовый с ярким золотисто-жёлтым «глазком» на наружных долях, среднепоздний. Сорта японских ирисов отличаются низкой морозостойкостью, в средней полосе на зиму требуют хорошего укрытия; растут на слабокислых почвах, нуждаются в обильном поливе в период цветения. Как декоративный многолетник широко используется и сам ирис Кемпфера. Его легко вырастить из семян, которых он даёт очень много.

Выбор места. Ирисы следует высаживать на открытых солнечных местах, защищенных от холодных и сильных ветров (особенно высокие бородатые ирисы). Некоторые виды и их сорта (ирис сибирский, болотный) мирятся с небольшим притенением.

Почва. Для ирисов подходит любая окультуренная почва, плодородная, достаточно лёгкая (лёгкий суглинок), по кислотности близкая к нейтральной или слабокислой, хорошо дренированная. Растения не переносят застоя воды, часто вызревают во время весенних паводков, поэтому весной там, где посажены ирисы, нужно делать отводные канавки. Избыточное увлажнение почвы допустимо отчасти для сибирских и японских ирисов. Почву перед посадкой следует перекопать (на штык лопаты), тщательно выбрать корни и корневища многолетних сорняков. В качестве основного удобрения следует внести суперфосфат (80 – 100 г на м²).

Посадка. Пересаживать ирисы можно ранней весной и в конце лета, примерно через 2 – 3 недели после окончания цветения, когда начинается активный рост корней. На одном месте ирисы хорошо растут 4 – 5 лет, а затем их нужно пересаживать. Перед посадкой корни следует обрезать, оставив длину 8 – 10 см; при летней пересадке — обрезать на 1/3 длины веер листьев. Каждая делёнка должна иметь годичное звено корневища (так называемая лопатка) с пучком корней и веером листьев.

Сажать ирисы надо в ямки, корни расправлять горизонтально, плотно обжимая землю вокруг них руками. После посадки почву хорошо полить. Корневище бородатых ирисов при посадке должно быть на уровне земли, сибирских и японских ирисов — на глубине 3 – 5 см.

Уход. Ирисы требовательны к уходу. В течение вегетационного периода необходимо систематически рыхлить почву (иначе ирисы легко загнивают), удалять сорняки, в засушливое время и особенно в период цветения поливать. Весной, когда стает снег, нужно сразу поворошить укрытие вилами. Не следует спешить со снятием укрытия — поздние весенние заморозки могут повредить ирисы. После установления устойчивой плюсовой температуры надо снять укрытие и сразу удалить отмершие за зиму листья и звенья корневищ, прорыхлить почву. В сухую погоду поливать растения лучше вечером, оберегая от брызг цветки. Срезать соцветия для букетов лучше утром. Во время цветения следует постоянно удалять увядшие цветки, а после отцветания всех цветков срезать цветонос у основания.

Во 2-й половине лета, особенно в дождливую погоду, листья ирисов покрываются бурыми пятнами, такие листья нужно срезать и сжигать.

В средней полосе ирисы на зиму необходимо укрывать, предварительно обрезав листву на высоте 20 – 15 см. Для укрытия можно использовать еловый лапник, сухие опавшие листья, солому, сухой торф, мох. Утепляюпщй материал следует класть в высоту на 15 см, под листву подкладывать лапник.

Удобрения. В течение вегетационного периода ирисы нужно подкармливать (2 – 3 раза): весной внести азотно-фосфорно-калийное удобрение (80 – 100 г на м²); в начале бутонизации — из того же расчёта, но увеличив дозу калия; в конце цветения — фосфорно-калийное (50 – 60 г на м²). Почву перед внесением жидких удобрений следует хорошо проливать, а сухие удобрения заделывать тяпкой в почву.

Размножение. Размножать ирисы можно семенами и вегетативно — корневищами и почками. Семенами обычно размножают виды. Семена ириса Кемпфера хорошо всходят при посеве как весной, так и осенью. Семена ириса сибирского, бородатых ирисов (видов) лучше сеять под зиму, чтобы они прошли период промерзания. Их можно высевать и в феврале и держать в комнате 10 – 12 дней, обильно поливая, чтобы семена набухли, затем посевы вынести под снег или поместить в холодильник на 2 – 3 недели, а потом снова держать в комнате. У многих бородатых и у некоторых безбородых ирисов семена прорастают в течение нескольких лет.

Сортовые ирисы рекомендуется размножать делением корневищ или черенкованием почками. Куст лучше делить на годичные звенья, каждое из которых несёт пучок листьев. При размножении почками звено корневища (без листьев) нужно разделить на несколько частей, каждая из которых должна иметь почку. Куски корневищ следует оставить в сухом помещении, чтобы они подсохли и срезы покрылись корочкой (срезы можно присыпать древесным углем). Затем почковые черенки высадить в песок или в лёгкую землю и поливать; укореняются они легко.

Болезни. Наиболее опасной болезнью ирисов является бактериоз (бактериальная мокрая гниль корневищ). Развитию болезни способствуют тёплая влажная погода, глубокая посадка растений, тяжёлая почва. Начинают желтеть, а затем буреют кончики листьев, корневище гниёт, издавая неприятный запах. Меры борьбы: вырезать поражённую часть корневища до здоровой ткани и уничтожить, срез залить крепким раствором марганцовокислого калия и оставить открытым, чтобы на него попадали лучи солнца.

Гетероспориоз вызывается грибами, возникает во 2-й половине лета, поражает листья, которые покрываются крупными вытянутыми бурыми пятнами. Усилению пятнистости способствуют повышенная влажность воздуха, недостаток фосфора и извести в почве. Меры борьбы: поражённые листья срезать и уничтожить, растения обработать медьсодержащими препаратами.

Ржавчина. На листьях появляются коричневые продольные полоски, листья преждевременно засыхают. Меры борьбы: срезать и уничтожить сильно поражённые листья, растения опрыснуть медьсодержащими препаратами.

Нематода поражает корневища и корни, вызывая общее угнетение растений. Ирисы плохо цветут, со временем погибают. Меры борьбы: выбраковка больных растений, борьба с сорняками — источниками нематоды, смена культур с выращиванием бархатцев, календулы. При незначительном поражении — прогревание корневищ в воде при температуре 43°С в течение 3 часов с последующим их проветриванием.

Вредители. Ирисы часто повреждает гладиолусовый трипс — мелкое крылатое насекомое, которое высасывает сок листьев, цветков, корневищ. Растение деформируется, имеет угнетённый вид. Сок растений высасывают также различные виды тли. Меры борьбы: уничтожение растительных остатков, осенняя перекопка почвы, чередование культур, обработка растений препаратами, рекомендуемыми для борьбы с сосущими насекомыми и их личинками на анютиных глазках (см.). В дождливое лето листву ирисов поедают слизни. Меры борьбы: сбор и уничтожение слизней. Около посадок можно разложить доски, под которыми за день скопятся слизни, и их легко будет собрать вечером, подняв доски.