Зоонозы — острые инфекционные заболевания животных и людей. Вызываются бактериями (например, бруцеллёз, сибирская язва) и вирусами (например, ящур), которые длительное время (неделями и месяцами, а возбудители сибирской язвы — в течение многих лет) могут сохраняться во внешней среде. Эти заболевания поражают коров, коз, овец, свиней и некоторых других животных. Возбудители выделяются с молоком, слюной, мочой, испражнениями и другими выделениями. Животные заражаются при поедании инфицированных кормов, через загрязнённые выделениями больных животных подстилку, солому, почву на пастбищах и т. д. Бруцеллёз у животных проявляется главным образом абортами и рождением мёртвого плода; сибирская язва — судорогами и кровянистыми испражнениями; ящур — обильным слюнотечением, образованием на слизистых оболочках рта и на конечностях мелких пузырьков и корочек.

Люди заражаются зоонозами при употреблении сырого молока и молочных продуктов; при уходе за больными животными, убое скота и разделке сырого мяса; через заражённые выделениями животных предметы, животное сырьё (кожа, шерсть и др.). Заражение сибирской язвой может произойти и при укусах кровососущих насекомых (слепней и др.).

Признаки этих заболеваний у человека разнообразны. Для бруцеллёза характерны воспаление суставов, мышц, лихорадка; заболевание часто переходит в хроническую форму. Сибирская язва характеризуется гнойничком на коже, переходящим в язву; иногда заболевание протекает в лёгочной или кишечной форме. При ящуре образуются пузырьки и язвы на слизистых оболочках рта, иногда на коже; наблюдается лихорадка. Для распознавания этих заболеваний применяют лабораторное обследование и внутрикожные диагностические пробы.

В борьбе с зоонозами большую роль играют санитарно-ветеринарные мероприятия: своевременное выявление больных или подозрительных на заболевание животных, их изоляция от здоровых и обследование; запрещение продажи молока больных животных и их вынужденного забоя без разрешения ветеринарного надзора; профилактическая вакцинация животных в соответствующей местности и др. Большое значение имеют проведение дезинфекционных мероприятий и соблюдение правил личной гигиены, в частности ношение специальной одежды, проведение профилактических прививок работникам неблагополучных хозяйств, рабочим скотобоен, кожзаводов и т. д.