Запор — задержка стула больше, чем на 48 часов; запором называют также ежедневное, но неполное опорожнение кишечника. Может возникнуть у здорового человека. В других случаях запор является либо симптомом болезней желудка, жёлчных путей, почек, женских половых органов, нервно-психических расстройств и других заболеваний, либо самостоятельным заболеванием, в основе которого лежит нарушение привычки ежедневного опорожнения кишечника. Многократное подавление позывов к дефекации, ведущее к запору, может быть связано с особенностями трудового процесса (у водителей транспорта, у работающих на конвейере), боязнью болевых ощущений (при геморрое, трещинах заднего прохода), нежеланием идти в туалет (привычка долго лежать в постели по утрам, увлечение игрой и т. п.), необходимостью опорожнения кишечника в присутствии посторонних лиц (у больных, соблюдающих строгий постельный режим). Запоры часто развиваются при однообразном, преимущественно белковом, питании с уменьшением в пищевом рационе воды, овощей и фруктов; к ним предрасположены лица, которые мало едят, не едят по утрам, ведут малоподвижный образ жизни. К упорным запорам может привести недопустимая практика применения больших доз слабительных средств в целях борьбы с избыточной массой тела.

При запорах больные обычно жалуются на тупую боль внизу живота, сопровождающуюся вздутием кишечника, плохим отхождением газов. Возможны слабость, недомогание, головная боль, раздражительность, бессонница, снижение аппетита, сердцебиение, потливость, повышение температуры. Частое сильное натуживание при дефекации приводит к появлению геморроя, трещин заднего прохода, что нередко требует оперативного вмешательства.

Лечение должно проводиться под контролем врача. В ряде случаев правильный режим питания полностью устраняет запор. Если назначенная диета оказывается неэффективной, то по назначению врача применяют слабительные средства, чаще растительного происхождения. При лечении запоров, связанных с нарушением акта дефекации, используются различные лекарственные свечи.

Применяют также физиотерапию, массаж и лечебную гимнастику.

Восстановление привычки ежедневного опорожнения кишечника — один из важнейших компонентов борьбы с запорами, поэтому необходимо ежедневное, в одни и те же часы, посещение туалета, даже при отсутствии позывов к дефекации. В туалете следует делать специальные дыхательные упражнения, создающие перепады внутрибрюшного давления и возбуждающие перистальтику кишечника. Ребёнка нужно сажать на горшок в одни и те же часы и следить, чтобы игрушки или разговоры не отвлекали его внимание во время дефекации; для взрослых важна такая организация трудового процесса, при которой не создаются препятствия для своевременного опорожнения кишечника. Нельзя подавлять позывы к дефекации только потому, что не хочется прервать интересное занятие. Не рекомендуется читать или курить в туалете. Особенно важно принимать пищу в одни и те же часы, плотно завтракать, постоянно включать в рацион овощи (морковь, свёклу, квашеную или сырую капусту, помидоры, огурцы, баклажаны, кабачки, тыкву, сельдерей, цветную капусту), фрукты и ягоды (натуральные или их соки), молочнокислые продукты, растительные масла, мёд. Следует иметь в виду, что некоторые продукты (творог, рис, груша, хурма, гранат, черника, острые приправы и специи) и алкогольные напитки способствуют возникновению и развитию запоров.

Ежедневная утренняя гимнастика с включением упражнений для брюшного пресса, бег, прогулки пешком или на велосипеде, небольшая разминка при необходимости работать сидя — всё это способствует нормальному функционированию кишечника.