Загар — потемнение кожи, возникающее под влиянием ультрафиолетовых лучей солнца или искусственных источников света (например, кварцевой лампы). Кожа темнеет (загорает) от действия как прямых, так и отражённых лучей солнца (под тентом, зонтом); можно немного загореть, даже находясь в тени. Появление загара, как правило, свидетельствует о хорошей переносимости ультрафиолетового облучения и его благоприятном воздействии на организм: нормализуется деятельность сердечно-сосудистой и нервной систем, улучшается обмен веществ, повышается аппетит и др. Кроме того, в организме увеличивается образование витамина D. Однако степень и быстрота появления загара не всегда являются показателями здоровья.

Загорать следует постепенно. Первый день можно находиться под прямыми солнечными лучами не более 10 – 15 минут, а жителям районов с умеренным климатом и тем более северянам, отдыхающим на юге, первые дни рекомендуется проводить под навесом или пользоваться зонтиками от солнца. Время пребывания на солнце уже загоревшего человека не должно превышать 1 – 1,5 часов. Наиболее благоприятное время для загара на юге — утренние часы (до 11 – 12 часов). Загорать следует не ранее чем через час после еды (не следует загорать натощак); голову нужно покрывать косынкой, панамой, соломенной шляпой и т. п., нельзя спать на солнце. Для защиты глаз нужно носить тёмные очки, т. к. под влиянием прямых солнечных лучей может возникнуть воспаление слизистой оболочки глаз (см. Конъюнктивит). Для получения равномерного загара кожу рекомендуется предварительно смазать ореховым, гвоздичным или другим растительным маслом. Для предохранения кожи лица от загара рекомендуется весной и летом в утренние и дневные часы пользоваться защитными кремами (Крем от загара, Луч, Щит).

При несоблюдении правильного режима пребывания на солнце могут возникнуть солнечный дерматит (ожог кожи), перегревание организма, солнечный и тепловой удары. Солнечный дерматит чаще проявляется покраснением и небольшой отёчностью соответствующих участков кожи; иногда сопровождается ознобом, повышением температуры, головной болью, тошнотой. Для уменьшения отёка и устранения чувства жжения можно применять холодные примочки, протирать обожжённые участки кислым молоком или одеколоном, календулой. От дальнейшего пребывания на солнце воздержаться до исчезновения красноты. Если в результате солнечного дерматита на коже появились пузыри, следует обратиться к врачу.

Загар полезен не всем: пожилым людям, детям до двух лет, а также лицам, страдающим хроническими заболеваниями лёгких, невротическими расстройствами и сердечно-сосудистыми заболеваниями, длительное пребывание на солнце противопоказано. Повышенная чувствительность к солнечным лучам особенно свойственна т. н. альбиносам. Солнечный дерматит у них развивается быстро и протекает, как правило, сравнительно тяжело. Лицам с повышенной чувствительностью к солнечным лучам перед выходом на улицу в солнечные дни необходимо смазывать открытые участки кожи защитными кремами, ходить по теневой стороне улицы, им не следует отдыхать в весеннее и летнее время года на южных курортах, бывать на пляжах даже в средней и северной полосе.