Желтуха — окрашивание в желтый цвет кожи, слизистых оболочек, склер глаз вследствие накопления жёлчного пигмента билирубина в крови и отложения его в тканях организма. Наблюдается при заболеваниях печени и жёлчных путей, некоторых заболеваниях крови и т. д.

Особое значение в силу распространённости и заразности имеет инфекционная желтуха (вирусный гепатит А, болезнь Боткина) — острое вирусное заболевание, поражающее в первую очередь печень. Заражение происходит через загрязнённую воду, пищу, грязные руки, а также через кровь (вирусный гепатит В — при использовании плохо простерилизованных медицинских инструментов). Источником распространения инфекции является больной или вирусоноситель. Инкубационный период от 14 до 45 (чаще 25) дней, а при сывороточном гепатите — от 2 до 6 месяцев.

Заболевание начинается повышением температуры, тошнотой, рвотой, болью в животе, поносом или запором, иногда наблюдаются мышечная и головная боль, кашель, насморк. Моча темнеет, а кал обесцвечивается. Через несколько дней появляется желтушное окрашивание слизистых оболочек глаз, мягкого нёба, затем кожи. Болезнь может протекать и без желтухи. Для предупреждения перехода заболевания в затяжную или хроническую форму с тяжёлым поражением печени (цирроз) следует возможно раньше обратиться к врачу и строго соблюдать врачебные указания. Больные подлежат обязательной госпитализации. Особое значение имеет соблюдение режима и диеты как в больнице, так и в течение 6 месяцев после выписки. В этот период следует остерегаться значительных физических нагрузок, не разрешается проведение прививок, запрещается есть жирное мясо (свинину, баранину, утку), сало, солёную и копчёную рыбу, копчёную и жирную колбасу, острые и солёные закуски и приправы, шоколад, какао. Рекомендуются молочные блюда, варёные мясо и рыба, каши, фрукты, овощи, варенье, мёд. Разрешается сливочное и растительное масло, неострые сорта сыра, вымоченная сельдь. Т. к. переболевшие желтухой иногда остаются вирусоносителями, они должны строго соблюдать правила личной гигиены. См. также статью Кишечные инфекции.