Ишемическая болезнь сердца — наиболее распространённое заболевание сердечно-сосудистой системы, в основе которого лежит нарушение кровоснабжения сердечной мышцы вследствие поражения её сосудов (коронарных артерий) преимущественно при атеросклерозе. Включает острые (стенокардия, инфаркт миокарда) и хронические (кардиосклероз) формы. В связи с широкой распространённостью заболевания преимущественно среди городского населения среднего и старшего возрастов, изучение методов борьбы с ним стало актуальной не только медицинской, но и социальной проблемой. Многочисленные исследования показывают, что рост ишемической болезни сердца находится в зависимости от урбанизации. Напряжённый ритм и особенности уклада современной городской жизни, высокие профессиональные требования в сочетании со сложными взаимоотношениями, характерными для современного производства, являются основой психоэмоциональных перегрузок и относятся к причинным факторам болезни. К факторам риска заболевания относятся малая физическая активность, склонность к ожирению, злоупотребление алкоголем, курение. Более ранние формы атеросклероза отмечаются при сахарном диабете, гипертонической болезни. Наблюдаемые при атеросклерозе поражения сосудистой стенки с образованием на её внутренней поверхности так называемых атеросклеротических бляшек способствует сужению просвета сосуда и потери эластичности его стенок. Другим важным фактором является нарушение свертывающей и противосвертывающей систем, в результате облегчаются и ускоряются процессы тромбообразования (образования сгустков), что является подчас непосредственной причиной инфарктов и инсультов. Кроме того, существенное значение в становлении ишемической болезни имеют функциональные нарушения со стороны нервной и эндокринной систем. Так, например, избыточное поступление в кровяное русло таких вырабатываемых надпочечниками гормонов, как адреналин и норадреналин, сопровождается нарушением регуляции сердечно-сосудистой системы и повреждающим действием на сердечную мышцу. Существенное влияние на состояние сосудистой стенки и, следовательно, на просвет сосуда оказывает и непосредственно нервная система. Нередко сужение сосуда (спазм) — одно из главных слагаемых механизма развития ишемической болезни сердца — возникает вследствие определённых нервных влияний (такова природа некоторых форм стенокардии).

Клиническое течение болезни волнообразное, обострения чередуются с периодами относительного благополучия. Как правило, начальные клинические признаки — это приступы стенокардии напряжения, появляющиеся при физической нагрузке. Со временем присоединяются приступы, возникающие в покое. В периоды обострения болезни наиболее реальна угроза развития инфаркта миокарда. Хронические формы сопровождаются постепенным поражением сердечной мышцы (кардиосклероз), замещением её несократительными элементами (соединительной тканью), что приводит к сердечной недостаточности, часто сопровождается и различными нарушениями ритма. Эти осложнения нередко приводят к инвалидизации больных, страдающих хронической ишемической болезнью сердца.

Комплекс оздоровительных мероприятий строится с учётом формы и проявлений ишемической болезни сердца. При затяжных приступах стенокардии, инфаркте миокарда осуществляется срочная госпитализация больных в специальные кардиологические отделения. Больные с хроническими формами болезни наблюдаются врачами амбулаторно-поликлинических учреждений. В лечебных и профилактических целях проводятся курсы медикоментозного лечения. Большое значение имеет рациональная профессиональная ориентация. В профилактике разных форм ишемической болезни сердца особое значение придаётся борьбе с малой двигательной активностью (прогулки, загородные путешествия, занятия физической культурой), диете (легко усваиваемая, низкокалорийная пища, ограниченное потребление животных жиров, углеводов и соли); воспитанию культуры взаимоотношений дома, на работе, в общественных местах, улучшению условий труда. Следует решительно отказаться от курения и употребления алкоголя.