Инкубационный (скрытый) период заболевания — период от момента попадания в организм возбудителя инфекционного заболевания (заражение) до появления первых признаков болезни. Для каждого инфекционного заболевания характерна определённая продолжительность инкубационного периода. Например, при дизентерии она составляет от 1 до 7 дней, в среднем 2 – 3 дня; при коклюше — от 2 до 15 дней, в среднем — 5 – 7 дней.