Жилые и хозяйственные постройки (особенно в сельской местности) должны быть надёжно защищены от возможного прямого попадания молнии. Такая защита обеспечивается молниеотводом (обычно неверно называемым громоотводом), который проводит электрический разряд молнии в землю. Делается молниеотвод следующим образом. Над коньком крыши (на расстоянии не менее 25 см от него) между вертикальными деревянными брусьями натягивают стальную проволоку толщиной 5 – 6 мм. К брусьям крепятся вертикальные (высотой до 1 м) металлические штыри, надёжно соединяемые с проволокой. Дымовую трубу следует охватить проволочной петлей, подсоединённой к горизонтальной части молниеотвода. Снижение молниеотвода выполняют из той же проволоки, которую кратчайшим путём прокладывают по стене дома и присоединяют к заземлителю, уложенному в землю.

Заземлитель может быть выполнен также из проволоки, но лучше его сделать из стальных труб (например, водопроводных) диаметром 40 – 60 мм, стальных полос, уголков и другого материала сечением не менее 50 мм². Заземлитель укладывают в землю на глубину не менее 80 см. В простейшем случае в яму укладывают проволоку или металлическую полосу длиной в несколько метров. Можно забить в грунт 2 – 3 сваи из труб или уголков так, чтобы их верхний конец находился на глубине 8 – 10 см. Соединяют сваи горизонтальной шиной из стальной полосы или проволоки, к середине которой прикрепляют снижение молниеотвода.

Если грунт сухой, песчаный или плохо проводит электрический ток, то заземлитель следует засыпать древесным углём, смешанным с поваренной солью (примерно 0,5 кг соли на ведро угля). Такая мера сильно понизит электрическое сопротивление почвы: уголь — хороший проводник, а соль гигроскопична. Заземлитель нужно располагать на расстоянии не менее 5 м от дорожек и проходов.

В случае, когда длина горизонтальной часта молниеотвода больше 10 м, снижение делают с двух сторон. Дом с железной крышей будет защищён от ударов молнии, если листы железа через каждые 10 – 15 м по периметру надёжно соединить толстой проволокой с заземлителем.

Прост в изготовлении и стержневой молниеотвод, который устанавливают на жерди диаметром 10 – 15 см, прибитой к стропилам в середине крыши или вкопанной в землю рядом с домом. Такой молниеотвод практически исключает возможность прямого удара молнии в предметы, расположенные внутри воображаемого конуса с вершиной в верхней части молниеотвода и с углом при вершине 45º.

Детали молниеотвода лучше всего соединять с использованием сварки или пайки, но можно применять и скрутку, бандажное соединение, разного рода зажимы или соединение внахлёст при помощи болтов и заклёпок. При этом контактные соединения должны быть хорошо очищены от краски, грязи и ржавчины. Места соединений (кроме сварных) обёртывают изоляционной лентой, затем плотной тканью, после чего их закрашивают. Ежегодно до начала гроз проводят осмотр частей и соединений молниеотвода и устраняют возникшие повреждения.