Вызываются различными гноеродными микробами (стрептококками, стафилококками и др.). Заражение может  произойти как при непосредственном контакте с больным, так и через одежду, предметы быта и т. д. Гнойничковые заболевания могут возникнуть при несоблюдении правил личной гигиены, неправильном уходе за кожей, травмах кожного покрова (уколы, порезы, ссадины, укусы насекомых), потливости, хронических заболеваниях, снижающих сопротивляемость организма. Нередко пиодермии осложняют другие кожные заболевания (чесотку, экзему и др.), затрудняя их излечение. Наиболее распространёнными гнойничковыми заболеваниями кожи являются фолликулит, импетиго, сикоз, вульгарные угри, фурункул, карбункул, заеда, панариций. Пиодермии обычно протекают остро и заканчиваются через несколько дней или недель; у ослабленных больных могут принимать затяжное и даже хроническое течение (месяцы, годы) и сопровождаться плохо заживающими язвами.

При появлении на месте травмы покраснения, припухания и болезненности следует обратиться к врачу. Во избежание распространения инфекции участки кожи, на которых появилось нагноение, нельзя мыть, накладывать на них согревающий компресс. Кожу вокруг участков поражения следует ежедневно протирать 2-процентным раствором салицилового спирта, настойкой календулы и т. п. Белье больного надо стирать отдельно и обязательно кипятить с содой; помещение хорошо проветривать, ежедневно делать влажную уборку. Большое значение для успешного лечения заболеваний имеет правильное питание. Рекомендуется пища, богатая белками и витаминами; противопоказаны острое, солёное, сладкое.

Особенно опасно развитие гнойничковых заболеваний кожи у грудных детей. Гнойнички на коже ребёнка нередко появляются на фоне потницы и имеют вид пузырьков или пузырей с гнойным содержимым. При появлении у ребёнка единичных гнойничков необходимо 3 – 4 раза в день обрабатывать их дезинфицирующими средствами (раствор бриллиантового зелёного, жидкость Кастелани и др.); кожу вокруг очагов поражения протирать настойкой календулы, разведённой пополам с кипяченой водой. Если инфекция будет распространяться, необходимо обратиться к врачу.

В целях предупреждения гнойничковых заболеваний необходимо тщательно следить за чистотой кожи, особенно у детей (коротко стричь им ногти, чаще мыть руки, обдавать кипятком соски, погремушки и резиновые игрушки). Различные повреждения кожи (ссадины, порезы, уколы) следует немедленно обработать дезинфицирующими средствами (йод, бриллиантовый зелёный и наложить бактерицидный лейкопластырь).