Физкультура и спорт играют важную роль в жизни современной семьи: служат укреплению здоровья, повышают работоспособность, способствуют гармоничному физическому развитию, разнообразят досуг. При регулярных занятиях физкультурой и спортом надо учитьшать состояние здоровья, возраст, особенности профессии, индивидуальные наклонности членов семьи. Начинать заниматься физкультурой в домашних условиях лучше всего с зарядки: её можно выполнять самостоятельно или использовать комплекс упражнений, ежедневно передаваемых по радио и телевидению. К наиболее популярным способам укрепления здоровья относятся прежде всего те виды физкультуры и спорта, которыми можно заниматься на свежем воздухе — ходьба, бег (см. статью Бег), плавание, катание на коньках и лыжах, туристические походы в выходные дни (см. статью Туризм) и т. д. Если нет подходящих условий для таких занятий, можно воспользоваться элементарным комплексом общеразвивающих упражнений, выполняемых в квартире с открытым окном (гимнастика, бег на месте, гантели). Можно составить и такой комплекс упражнений, который легко выполнить сидя за столом или лёжа, или стоя, не сходя с места. Он состоит из различных движений головой, руками, верхней частью туловища, приседаний и т. д. В комплекс следует включать т. н. изометрические упражнения — с активным «самосопротивлением», т. е. напряжением мышц при попытке движений в суставах (с максимальной силой в течение 5 секунд); повторять упражнение несколько раз (каждые 15 – 20 секунд), напрягая одновременно обе группы мышц — как разгибатели, так и сгибатели.

Регулярные занятия физкультурой особенно важны для детей и начинать их надо с первых дней жизни ребёнка (см. статью Грудной ребёнок). Самый реальный и действенный путь приобщения к регулярным занятиям физкультурой детей — личный пример родителей. Соревнования семейных команд (например, «Папа, мама и я»), где дети выступают с родителями, получают всё большее распространение. Программа таких состязаний проста — бег, подтягивание, метание гранаты, эстафета.

Для детей дошкольного и младшего школьного возрастов особенно полезны всевозможные игры. Кроме спортивных игр с мячом есть множество подвижных игр (см. статью Игры подвижные), доступных малышам. В игре должно быть состязание — кто лучше, быстрее, кто самый меткий. Родителям следует помнить: каков ребёнок в игре, таков во многом он будет, когда вырастет.

Одно из главных правил при самостоятельных занятиях физическими упражнениями заключается в том, чтобы дать нагрузку не определённой группе мышц, а всем мышцам. При упражнениях с высокой нагрузкой особенно важно ориентироваться на самочувствие. Упражнения должны выполняться в темпе с определённой интенсивностью и силой. Частота пульса сразу после упражнений должна быть не менее 130 ударов в минуту. При более низкой частоте пульса эффективность упражнений снижается. В то же время нельзя постоянно выполнять упражнения при частоте пульса более 170 ударов в минуту. Такое занятие для здоровых, молодых людей можно проводить не чаще 1 раза в неделю. Общая величина нагрузки не должна быть чрезмерной, т. е. отрицательно сказываться на общей работоспособности, вызывать сильное утомление. Наоборот, у занимающихся должно сохраняться чувство бодрости, желание работать.

Занимающиеся физической культурой и спортом могут легко проверить степень своего физического развития, попробовав выполнить нормы Всесоюзного физкультурного комплекса «Готов к труду и обороне СССР» (степень трудности упражнений зависит от возраста). Те, кто выполняет нормы ГТО, могут считать свою физическую подготовку удовлетворительной и продолжать регулярные занятия спортом (под наблюдением врача).