Наблюдая в домашних условиях за животными, дети знакомятся с их повадками, у них развивается наблюдательность, появляется любовь к животным. Однако следует помнить, что небрежное отношение к животному может привести к его гибели. Не следует приобретать птицу или зверька, рассчитывая на то, что через некоторое время его можно будет отпустить на волю. Животное, которое долгое время жило в домашних условиях, не сможет добывать себе пищу, преодолевать опасности и т. д., поэтому, будучи выпущенным на волю, оно нередко погибает.

Наиболее часто в домашних условиях содержат: из земноводных — аксолотлей, тритонов (обыкновенного и гребенчатого), саламандр (пятнистую и кавказскую), жаб (серую и зелёную), лягушек (озёрную, прудовую, травяную, остромордую), жерлянок (краснобрюхую, желтобрюхую), квакш (обыкновенную и дальневосточную); из пресмыкающихся — ужей (обыкновенного и водяного), черепах (средиземноморскую, или греческую, среднеазиатскую, или степную, и болотную), ящериц (прыткую, живородящую, веретеницу, желтопузика); из млекопитающих — белок, бурундуков, ежей, кроликов, морских свинок, белых крыс, мышей, хомяков.

Земноводные и пресмыкающиеся

При содержании земноводных и пресмыкающихся следует учитывать их биологические особенности. Температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Для них опасны как низкая температура (ниже +3°), при которой активность их снижается, они перестают питаться и погибают от истощения, так и высокая (выше +30°), при которой животные погибают от перегрева. Для животных средней полосы температура окружающей среды должна быть в среднем +18 – 22°, для животных жаркого пояса +22 – 30°С.

Другая особенность — повышенная чувствительность этих животных, особенно земноводных, к влажности воздуха. При недостаточной влажности в помещении они быстро высыхают и могут погибнуть. Пресмыкающиеся во время линьки нуждаются в повышенной влажности.

Нужно учитывать также, что все земноводные и пресмыкающиеся (за исключением растительноядных) в природе питаются живыми подвижными организмами и при содержании в неволе зачастую не обращают внимания на вполне пригодный, но неподвижный корм. Их бывает трудно приучить к заменителям естественных природных кормов. Особенно это относится к земноводным.

Содержат земноводных и пресмыкающихся в террариумах. Простейший террариум можно изготовить из аквариума, для чего одно из боковых стёкол аквариума вынимают и образовавшееся отверстие затягивают металлической сеткой (латунной или медной). Верх аквариума также наполовину затягивают сеткой, а к оставленному отверстию приделывают выдвижную или откидывающуюся крышку (желательно из органического стекла). Можно изготовить террариум и самим, собрав каркас из металлических уголков и скрепив их при помощи заклёпок или болтов. Стёкла закрепляют при помощи замазки, используемой при изготовлении аквариумов. Участки, затянутые сеткой, должны располагаться на противоположных друг от друга сторонах для лучшей вентиляции террариума. Открывающуюся створку в террариуме устраивают с таким расчётом, чтобы было удобно кормить животных и чистить террариум. Дно террариума необходимо хорошо загерметизировать, чтобы террариум не пропускал воду. Лучше всего вставить внутрь террариума металлический или стеклянный (из оргстекла) поддон.

При изготовлении террариума необходимо обратить внимание на то, чтобы в нём не было никаких щелей, через которые могли бы выбраться наружу животные.

Форма и размеры террариумов могут быть различны, но при этом необходимо учитывать, что животное должно свободно передвигаться в террариуме (например, для ящерицы размером 12 – 15 см дно террариума должно быть не менее 20x20 см). Для животных, ведущих ползающий образ жизни, лучше делать невысокие террариумы с большой площадью дна, для лазающих животных больше подойдут узкие, но высокие террариумы.

Оформление террариума. На дно надо насыпать песок (лучше крупный), мелкий гравий и положить камни, небольшие коряги.

Чтобы поддерживать постоянную влажность воздуха и обеспечить животных водой, в террариуме надо оборудовать небольшой водоём: для этого в него поставить невысокий сосуд, частично зарытый в грунт, или отгородить часть поддона.

Для влаголюбивых животных (земноводные, ужи, водяные черепахи) площадь водоёма должна быть приблизительно равна половине площади дна. Такой террариум называется акватеррариумом.

Освещают и обогревают террариум обычно при помощи электрических ламп с рефлектором, которые используют для освещения аквариумов. При этом необходимо оборудовать в террариуме для укрытия животных защищённый от света участок.

Для придания террариуму более естественного вида в нём рекомендуется высадить растения. Для влаголюбивых животных — традесканцию, циперус, различные папоротники, бегонии, стендапсус. Для остальных — плющ, аспарагус, филлокактус. В террариумах с крупными змеями, сухопутными черепахами растения обычно не сажают, т. к. животные их сильно повреждают или съедают (черепахи).

В водоёме террариума (если позволяют размеры) можно высадить аквариумные растения: валлиснерию, камомбу, элодею, различные виды криптокорин и эхинодорусов, ричию, людвигию и др.

Уборку террариума надо проводить по мере его загрязнения, периодически увлажняя грунт; воду в водоёме заменять также по мере загрязнения.

Животные террариума

Аксолотли — личинки хвостатого земноводного — тигровой амбистомы, которая в природных условиях обитает в Северной и Центральной Америке. Если в неволе аксолотли живут постоянно в воде, они размножаются, не превращаясь во взрослую стадию — амбистому. Постепенно понижая уровень воды в аквариуме, можно создать такие условия, при которых аксолотли постепенно утрачивают жабры и начинают дышать лёгкими. Форма тела и его окраска при этом изменяются, аксолотль превращается в амбистому. Такой опыт проводить лучше с молодыми аксолотлями, только что вьшедшими из икры. Содержат аксолотлей в аквариумах (температура воды 18 – 20°С) или в акватеррариумах. Икру, отложенную аксолотлями, помещают в отдельные сосуды (иногда удаляют аксолотлей-производителей, а икру оставляют в аквариуме). Икра развивается в течение 12 дней. Молодые аксолотли растут очень быстро: за 4 месяца длина их достигает 8 – 10 см.

Амбистом содержат в акватеррариумах, дно которых покрыто слоем влажного песка. На песок кладут мох, камни.

Кормят молодых аксолотлей циклопами и дафниями, затем постепенно приучают к трубочнику, мотылю, дождевым и мучным червям, мелким головастикам, малькам рыб, кусочкам сырого мяса. Так же кормят и амбистом. Суточная норма для взрослого аксолотля или амбистомы — 5 г корма.

Жабы (серая и зелёная). В природных условиях жабы ведут сумеречный образ жизни, избегают яркого света. Жабы очень прожорливы; истребляя вредных насекомых, они приносят большую пользу.

Содержат жаб в террариумах с повышенной влажностью воздуха и в акватеррариумах при температуре воздуха 18 – 20°С. Для укрытия животных в террариумы (акватеррариумы) кладут камни, коряги, куски коры.

Корм: тараканы, мотыль, дождевые и мучные черви, мухи, слизни. Суточная норма 3 – 4 г корма. Едят жабы только живых, передвигающихся насекомых и беспозвоночных.

Жерлянки. У нас в стране обитают 3 вида жерлянок: краснобрюхая, желтобрюхая, дальневосточная. По внешнему виду жерлянка напоминает жабу. Верх тела тёмный серых, бурых, чёрных оттенков, кожа бугристая, Брюхо оранжевое, жёлтое или красное с чёрными пятнами неправильной формы.

Содержат жерлянок так же, как и лягушек.

Корм: мучные черви, мотыль, трубочник, дождевые черви. Суточная норма — 4 г.

Квакши (древесные лягушки). В нашей стране обитают 2 вида квакш: обыкновенная и дальневосточная. Это очень интересные животные, они ведут лазающий образ жизни. На кончиках пальцев у квакш имеются присоски, с помощью которых они могут удерживаться на совершенно гладкой поверхности.

Обычно окраска спины у квакш зелёная, а брюхо — белое. Но нередко она изменяется до серого, оливкового или жёлто-зелёного цвета в зависимости от цвета окружающей среды. Квакши активны в сумеречное время, днём они прячутся в укрытия.

Содержат квакш в террариумах, приспособленных для лазающих животных. Террариум необходимо густо засадить растениями и поддерживать в нём высокую влажность.

Излюбленный корм квакш — мухи и различные летающие насекомые. В неволе их можно кормить мучными червями, мелкими тараканами. Суточная норма — 4 г.

Лягушки (озёрная, прудовая, травяная остромордая). Содержат лягушек в акватеррариумах или террариумах с водоёмом при температуре воздуха 18 – 20°С и высокой влажности. В помещении с низкой влажностью кожа у лягушек быстро высыхает и они могут погибнуть.

Корм и суточная норма те же, что и для жаб.

Саламандры (пятнистая и кавказская). По форме тела эти животные напоминают ящериц. Пятнистая саламандра имеет чёрный верх с большими ярко-жёлтыми пятнами неправильной формы, брюхо тёмное без пятен. У кавказской саламандры верх коричнево-чёрный с жёлтыми овальными пятнами, брюхо коричневое. Кавказская саламандра более стройная и более подвижная, чем пятнистая. Активны в сумеречное время. Содержат их в террариумах с повьппенной влажностью или акватеррариумах. Водоём должен быть устроен так, чтобы животное могло легко вылезать из него, иначе оно может утонуть.

Корм: мотыль, трубочник, дождевые черви, мучной червь, тараканы и др. Суточная норма — 4 г.

Тритоны (обыкновенный и гребенчатый). По форме тела напоминают ящериц, но, в отличие от них, туловище и хвост тритона покрыты не чешуйками, а слизистой кожей. Спина бурая, брюхо оранжевое или жёлтое с тёмными пятнами. Хвост сжат с боков и снабжён сверху кожистой оторочкой. К началу периода размножения (май – июнь) у самцов на спине и хвосте развивается высокий, часто зубчатый кожистый гребень, а тело приобретает яркую окраску. В период размножения тритоны живут в воде, остальное время — во влажных местах на суше, реже — в воде.

Содержат тритонов в акватеррариумах при температуре воздуха 18 – 20°С. Кормят мотылем, мелкими дождевыми червями, кусочками мяса и мальками рыб, а также головастиками. Суточная норма — 2 г корма.

Ужи (обыкновенный и водяной) — неядовитые змеи. В природных условиях они встречаются по берегам водоёмов, питаются рыбой, лягушками, жабами, головастиками, тритонами.

Длина обыкновенного ужа до 140 см. Верхняя сторона тела от жёлто-оливковой и оливково-серой до коричневато-бурой и почти чёрной окраски. На голове позади висков — два жёлтых, оранжевых или беловатых пятна. Иногда пятна отсутствуют. Нижняя сторона тела чаще матово-белая с вытянутыми поперёк чёрными пятнами неправильной формы, реже чёрная.

Водяной уж по размерам такой же, как и обыкновенный. Окраска верхней стороны тела оливкового, оливково-серого, зеленовато-бурого или почти чёрного цвета с располагающимися в шахматном порядке тёмными пятнами или узкими полосками. Нижняя сторона тела белая, желтоватая, розово-красная или оранжево-красная с вытянутыми поперёк тёмными пятнами различной величины.

Содержат ужей в террариумах большого размера с водоёмом при температуре воздуха 22 – 25°С.

Корм: мелкая живая рыба, лягушки. Редко удаётся приучить ужа к мёртвой рыбе. Кормят ужей 3 – 4 раза в неделю.

Черепахи. Средиземноморская, или греческая, черепаха в природных условиях обитает на Черноморском побережье Кавказа, в Дагестане, Азербайджане и Армении; среднеазиатская, или степная, — в Южном Казахстане и на равнинах Средней Азии. У средиземноморской черепахи, в отличие от среднеазиатской, более высокий панцирь. На передних лапах среднеазиатской черепахи по 5 когтей, средиземноморской — по 4 когтя. По образу жизни средиземноморская и среднеазиатская черепахи схожи, и в неволе можно содержать их вместе.

Содержат черепах в террариумах с небольшим водоёмом и укрытием от солнца при температуре воздуха 18 – 25°С.

Кормят черепах в основном растительной пищей (мелко нарезанные листья капусты, тёртые яблоки, морковь, варёный картофель), а также размоченным белым хлебом и различными кашами. Летом черепахам дают в изобилии «зелёный» корм — различные травы. Хорошо едят они листья одуванчика и салата.

К растительным кормам необходимо добавлять мелко нарезанное сырое мясо. Зимой примерный суточный рацион для средиземноморской черепахи (в г): картофеля 20, моркови 30, свеклы 20, капусты 30, хлеба белого 20, рыбьего жира 0,5, сырого мяса 2; летом к этому рациону добавляют 50 г салата или травы.

Болотная, или речная, черепаха встречается в низовьях рек, впадающих в Чёрное, Aзовское и Каспийское моря, а также в болотах, озерах, прудах. У болотной черепахи хвост длиннее, чем у сухопутной, панцирь более плоский, на лапах развиты плавательные перепонки. Большую часть жизни болотная черепаха проводит в воде. Питается водяными рыбой, лягушками, тритонами, в небольших  количествах использует водные растения. В неволе рекомендуется содержать черепах в возрасте от нескольких месяцев до 3 – 4 лет.

Лучшее помещение для болотных черепах — акватеррариум. Температуру воды в водоёме поддерживают в пределах 18 – 20°С.

Корм: мотыль, дождевые черви, мелко нарезанное сырое мясо, мелкая рыба или кусочки сырой рыбы, головастики, лягушки. Суточный рацион для болотной черепахи: мяса сырого 20 г, рыбы сырой 20 г.

Ящерицы. Тело ящериц покрыто чешуйками. В отличие от змей, у всех ящериц, в т. ч. и безногих (желтопузик, веретеница), глаза с несросшимися подвижными веками.

Содержат ящериц в террариумах при температуре воздуха 22 – 25°С. Для ящериц, обитающих в лесной зоне (прыткая, живородящая, веретеница), террариум оформляется под уголок леса; для ящериц, обитающих в степях или пустынях, — под степь или пустыню.

Питаются ящерицы в основном живым кормом. Дают им тараканов, мучных червей, мух, кузнечиков и других насекомых. Некоторые виды ящериц (живородящая, прыткая, веретеница) охотно едят дождевых червей, слизней. В дополнение к этим кормам рекомендуется давать ящерицам и растительные корма: сочные побеги травянистых растений, салат, мелкие ягоды. Для ящерицы длиной 9 – 11 см суточная норма 7 – 10 г корма.

Млекопитающие

Белка распространена в лесной зоне, предпочитает хвойные и смешанные леса. В домашних условиях белку содержат в металлической клетке высотой не менее 50 см, длиной 40 см, шириной 40 см (чем больше клетка, тем лучше).

Корм: белый хлеб, орехи, семена подсолнечника, фрукты, морковь, капуста, а летом также травы, творог, молоко, яйца. Зимой в дополнение к корму ежедневно дают рыбий жир. Примерный суточный рацион для белки (в г): хлеба белого 10, орехов 25, семян подсолнечника 10, смеси сушёных фруктов 5, масла сливочного 1, моркови 10, салата, травы, капусты 10, фруктов свежих 10, рыбьего жира 1, мела или костной муки 0,5, грибов 5, желудей 5, еловых шишек 200. Кормят белок 1 – 2 раза в день. Следят, чтобы в клетке всегда была свежая вода и кусковой мел.

Уборку клетки следует проводить ежедневно, а раз в неделю ошпаривать её кипятком.

Бурундук по внешнему виду напоминает белку, но, в отличие от неё, у бурундука на спине пять продольных чёрных полос. В природных условиях обитает в лесах Урала, Сибири, Дальнего Востока, реже — Европейской части СССР. Живёт в норах, которые роет под пнями. На зиму впадает в спячку.

В неволе бурундуков содержат в металлических клетках высотой не менее 50 см, длиной 35 см, шириной 30 см (чем больше клетка, тем лучше). В клетке для бурундука кладут подстилку из древесной стружки, песка или опилок и оборудуют деревянный домик (высота 15 см, длина 20 см, диаметр входного отверстия 5 см).

Примерный суточный рацион для бурундука (в г): хлеба белого 10, овса 20, орехов 10, семян подсолнечника 5, смеси сухих фруктов 10, молока 15, свёклы 15, моркови 10, фруктов свежих 10, рыбьего жира 0,5, костной муки или мела 1, соли 0,5.

Уход за бурундуком такой же, как и за белкой. Необходимо соблюдать осторожность, т. к. бурундуки часто кусаются.

Белая крыса. Животные очень плодовиты: начинают размножаться в возрасте 4 – 5 месяцев и в течение года дают 4 – 5 помётов. Содержат белых крыс в металлических клетках с деревянным домиком внутри. Размеры клетки: высота 50 см, длина 35 см, ширина 30 см. Размеры домика: высота 15 см, ширина 15 см, длина 20 см, диаметр входного отверстия 5 см. В качестве подстилки используют мелкую стружку, опилки или сухой торф. В одной клетке можно содержать несколько животных, но при этом необходимо следить, чтобы у них всегда было достаточно корма и воды. При недостатке корма более сильные крысы нападают на слабых и даже поедают их.

Крысы — животные всеядные. Кормят их хлебом, различными крупами, морковью, картофелем, капустой, творогом, молоком. Дают также сырые или варёные яйца, варёное мясо, сало. Зимой к корму добавляют рыбий жир, а летом листья салата, траву. Примерный суточный рацион белой крысы (в г): хлеба чёрного 10, хлеба белого 10, крупы 10, зерна овса 20, молока 15, картофеля 5, моркови 10, рыбьего жира 1, костной муки 1.

Белая мышь. Содержат белых мышей в металлических клетках с деревянными домиками. Размеры клетки те же, что и для содержания белых крыс; размеры домика: высота 12 см, длина 15 см, ширина 15 см, диаметр входного отверстия 4 см. В одну клетку можно поместить группу до 20 мышей. Часто несколько самок устраивают общее гнездо и совместно выкармливают детёнышей.

Корм: хлеб белый, зерно овса, ячменя, пшеницы, гороха, творог, молоко, варёное яйцо, морковь; летом, кроме того, добавляют листья салата и другой «зелёный» корм, зимой — рыбий жир. Примерный суточный рацион для белой мыши (в г): хлеба белого 5, молока 5, моркови 2, рыбьего жира 1, костной муки или мела 1.

Ёж. Тело ежа покрыто множеством острых игл, спасающих его от хищных зверей и птиц. В природе ежи держатся парами или в одиночку, ведут ночной образ жизни; днём прячутся в гнёздах, устроенных в ямках под густыми кустами и среди корней деревьев, ночью выходят на охоту. На зиму ёж впадает в спячку. Основная пища — различные насекомые, черви, слизни, улитки. Охотно поедают ежи мышевидных грызунов, лягушек, ящериц, часто разоряют гнёзда птиц, гнездящихся на земле.

В домашних условиях ежа следует содержать в клетке высотой 40 см, длиной 70 см, шириной 50 см.

Корм: смоченный в молоке белый хлеб, молоко, творог, яйца, мясо, рыба, фрукты, различные каши. Изредка рекомендуется давать лягушек, мышей, насекомых, дождевых червей, улиток. Зимой необходимо добавлять рыбий жир. В клетке постоянно должна быть свежая вода. Примерный суточный рацион для ежа (в г): хлеба белого 25, мяса 75, молока 100, рыбьего жира 1, костной муки 1. Кормят ежей 2 раза в день. Клетку убирают ежедневно.

Морская свинка в природе обитает в Южной и Центральной Америке. В неволе легко приручается и хорошо размножается. Содержат морских свинок в клетках высотой 40 см, длиной 70 см, шириной 50 см. Морские свинки плохо переносят сквозняки и сырость. Помещение, где содержат морских свинок, следует ежедневно убирать и проветривать.

Кормят морских свинок свежими корнеплодами (морковь, свёкла), капустой, молоком, белым и чёрным хлебом. Зимой дают также сено, зерно овса, летом — листья салата и траву. Примерный суточный рацион для морской свинки (в г): хлеба чёрного 30, овса 50, молока 25, картофеля 30, свёклы 30, моркови 50, капусты 25, листьев салата (летом) 100, сена (зимой) 100, соли 0,3. Кормят морских свинок 2 раза в день.

Хомячок золотистый, или сирийский, в природе живёт в предгорьях и в степях. Питается семенами и зелёными частями растений. На зиму делает запасы пищи. За лето самка приносит 2 – 3 раза по 4 – 16 детёнышей.

В неволе хомячков содержат в металлических клетках с деревянным домиком внутри. Высота домика 12 см, ширина 15 см, длина 15 см, диаметр входного отверстия 5 см. В неволе хомячки размножаются круглый год. Поэтому содержать их лучше парами (один самец и одна самка), хотя иногда в одну клетку помещают несколько животных.