Неумелое или неосторожное обращение с бытовыми электроприборами может привести к травмам.

В лёгких случаях электротравм возникают местные покраснения и боль (ожоги), пострадавшие бледны, заторможены, испуганы. В тяжёлых случаях наблюдаются глубокие ожоги с обугливанием тканей тела в месте контакта с током, потеря сознания, судороги, остановка дыхания и сердечной деятельности. Тяжесть поражения в основном зависит от силы тока и продолжительности контакта. Низкое сопротивление току (играют роль влажные руки, мокрая обувь, сырая земля) усиливает электротравму; в таких случаях даже в результате воздействия «безопасного» переменного тока напряжением 36 В может наступить смерть.

При оказании первой помощи прежде всего нужно прекратить воздействие электрического тока. Это необходимо, поскольку сам пострадавший часто не в силах оторваться от провода. Этого требуют и правила личной безопасности оказывающего помощь. Надо отключить источник тока при помощи выключателя, пробок, рубильника, либо оттащить пострадавшего — при условии изоляции рук (резиновые перчатки, сухая шерсть) и ног (резиновые сапоги) оказывающего помощь, либо другим доступным способом отъединить пострадавшего от источника тока (например, любым сухим деревянным предметом отвести провода в сторону).

При сохранившихся дыхании и сердечной деятельности необходимы полный покой (горизонтальное положение тела), тёплое питьё, вдыхание через нос паров нашатырного спирта; при ожоге кожи — обработка борным вазелином или перекисью водорода и стерильная бинтовая повязка. Первая помощь в тяжёлых случаях — при остановке дыхания, прекращении сердцебиения (клиническая смерть) — заключается в проведении доврачебной реанимации (массаж сердца, искусственное дыхание «рот в рот»; см. в статье Первая помощь). Одновременно необходимо вызвать врача скорой помощи для оказания экстренной медицинской помощи и транспортировки в больницу.

Если спустя 30 – 40 минут после электротравмы остаются сонливость, головокружение, головная боль, учащённое сердцебиение, потливость, затруднённое дыхание, подергивания мышц, то несмотря на кажущуюся лёгкость электротравмы пострадавший нуждается в медицинском наблюдении и врачебной помощи.

Разновидностью электротравм является поражение молнией — разрядом атмосферного электричества во время грозы. Бытующее поверье — закапывать пострадавшего от молнии (или электротока) в землю для того, чтобы «вышел» ток, — вредное заблуждение, т. к. организм в земле быстро охлаждается, грудная клетка сдавливается, нарастает дыхательная и сердечная недостаточность, упускается время, необходимое для оказания эффективной первой помощи.