Больничный листок (листок нетрудоспособности) — документ, удостоверяющий временную нетрудоспособность рабочего, служащего, колхозника; служит единственным документом, по которому назначается и выплачивается пособие по временной нетрудоспособности.

Больничный листок выдаётся при временной нетрудоспособности, наступившей по причине болезни или увечья, а также в ряде других случаев, предусмотренных законодательством (например, по уходу за больным членом семьи, при карантине, временном переводе рабочего, служащего на другую работу при профессиональном заболевании, заболевании туберкулёзом). Право выдачи больничных листков имеют врачи лечебно-профилактических и санитарных учреждений Министерства здравоохранения СССР, Министерства путей сообщения СССР. Врачам лечебных учреждений других ведомств такое право может быть предоставлено Министерством здравоохранения СССР или союзной республики по согласованию с ВЦСПС. Право выдавать и продлевать больничный листок нетрудоспособным рабочим и служащим на весь период стационарного и амбулаторного лечения предоставлено, в частности, врачам научно-исследовательских учреждений и медицинских институтов, институтов усовершенствования врачей по списку, утверждаемому Министерством здравоохранения СССР и ВЦСПС. Выдавать больничный листок сроком на 3 дня имеют право также приёмные отделения больниц, пункты неотложной помощи, травматологические пункты при оказании неотложной помощи рабочим и служащим в случае их нетрудоспособности.

При временной нетрудоспособности вследствие заболевания или увечья лечащий врач вправе выдавать больничный листок единолично каждый раз не более чем на 3 дня, а в общей сложности по данному случаю нетрудоспособности не более чем на 6 дней. Продление больничного листка сверх 6 дней производится лечащим врачом только после утверждения врачебно-консультационной комиссией либо лицом, которому предоставлено право его продления (заведующим отделением, заместителем главного врача, главным врачом).

При лечении в стационаре (больнице, клинике и т. д.) больничный листок в течение всего времени выдаётся лечащим врачом совместно с заведующим отделением. В лечебных учреждениях с одним врачом (в сельской местности, в отдалённых районах) ему предоставляется право выдавать больничный листок единолично на всё время заболевания. В местностях, где нет лечащих врачей, и на плавающих судах право выдавать больничный листок может быть предоставлено фельдшеру, заведующему медицинским пунктом с последующим контролем со стороны заведующего врачебным участком.

Больничный листок по уходу за больным ребёнком, не достигшим 14 лет, выдаётся на период, в течение которого ребёнок нуждается в уходе, но не более чем на 14 календарных дней с оплатой первых 7 дней, а одиноким матерям, вдовам (вдовцам) и разведённым женщинам (мужчинам) и жёнам военнослужащих срочной службы — первых 10 дней в порядке, предусмотренном действующим законодательством. Указанное пособие за период соответственно с 8-го по 14-й календарный день и с 11-го по 14-й календарный день выплачивается в размере 50% заработка, независимо от величины непрерывного трудового стажа и членства в профсоюзе. Если ребёнок продолжает болеть после истечения этих максимальных сроков, то на последующий период ухода за ним выдаётся справка установленной формы. При стационарном лечении детей в возрасте до 1 года, а также тяжело больных детей старших возрастов, нуждающихся по заключению врачей в материнском уходе, матери предоставляется возможность находиться с ребенком в лечебном учреждении с выдачей больничного листка на срок, в течение которого необходимо её пребывание в стационаре. Больничный листок по уходу не выдаётся при заболевании ребёнка или другого члена семьи в период нахождения работника в ежегодном или дополнительном отпуске, в некоторых случаях ухода за здоровыми детьми (например, во время карантина в детском учреждении).

Больничный листок выдаётся также женщинам, находящимся в отпуске по беременности и родам. Он выдаётся врачами женских консультаций или акушерами-гинекологами общих лечебных учреждений, а где нет таких специалистов, — врачами, ведущими общий приём. При усыновлении новорождённого непосредственно из родильного дома больничный листок выдаётся врачами родильного дома.