Астра однолетняя, каллистефус китайский — травянистое растение семейства сложноцветных. В культуре открытого грунта используют сорта и формы, различающиеся высотой и формой растений, окраской, махровостью и величиной соцветий, периодом вегетации и хозяйственным использованием.

По высоте куста сорта делят на карликовые, низкорослые, среднерослые, высокие и гигантские; по форме — на колонновидные слабоветвистые, раскидистые, овальные, канделябровидные, букетные сильноветвистые.

По величине соцветий различают мелкие, средние, крупные и очень крупные растения. Соцветия — корзинки, состоящие из трубчатых и ложноязычковых цветков. В зависимости от количества и расположения ложноязычковых цветков различают немахровые, полумахровые, махровые и густомахровые сорта. Трубчатые цветки в основном жёлтые. Окраска ложноязычковых цветков варьирует от белой до тёмно-красной и от белой до тёмно-фиолетовой через все оттенки красного и синего.

По срокам цветения и продолжительности периода роста и развития сорта делят на ранние, средние и поздние. Продолжительность цветения различных сортов от 35 до 60 дней.

По хозяйственному использованию различают сорта срезочные, обсадочные, универсальные.

По совокупности сходных признаков выделено 43 сортотипа (сортогруппы). Наиболее часто используют сорта следующих сортогрупп.

Виктория. Соцветия выпуклые, махровые. Ложноязычковые цветки широкие, короткие, отогнуты наружу и расположены черепитчато. Растения высотой до 40 см, колонновидной формы. Цветут в начале августа. Обсадочные и срезочные.

Игольчатая. Соцветия полусферические, махровые. Ложноязычковые цветки узкие, скручены и срослись по длине в трубочки, загнуты коготком, закрывают весь диск из трубчатых цветков. Растения высотой до 60 см, колонновидной формы. Цветут в начале августа. Используют для срезки и посадки в цветниках.

Лучистая. Соцветия изящные, полуокруглые, махровые. Ложноязычковые цветки узкие, сросшиеся по длине в трубочки, полностью закрывают трубчатые цветки. Растения до 75 см высотой, раскидистые. Цветут в начале августа. Срезочные и обсадочные.

Маргарита. Соцветия плоские, крупные, немахровые с 1 – 2 рядами яркоокрашенных ложноязычковых цветков по краю и большим жёлтым диском трубчатых в центре. Растения до 80 см высотой, ветвистые, раскидистые. Цветение позднее — вторая декада августа. Используют для цветников.

Принцесса. Соцветия очень крупные, плоскоокруглые, полушаровидные, густомахровые. Декоративный эффект создают крупные трубчатые цветки, принимающие по мере цветения окраску соцветия. Ложноязычковые цветки расположены по краю соцветия в 4 – 5 рядов, широкие, короткие. Растения до 80 см высотой, раскидистые, цветут в середине августа. Срезочные.

Радио. Соцветия очень крупные, полусферические, плотные, густомахровые. Ложноязычковые цветки узкие, ленточные, скручены по длине в трубочки и загнуты внутрь, полностью закрывая диск из трубчатых цветков. Куст до 50 см высотой, колонновидной формы. Цветут во второй декаде августа. Срезочные.

Страусово Перо. Соцветия очень крупные, полуокруглые, курчавые. Ложноязычковые цветки длинные, лентообразные, локоновидно-завитые на концах книзу. Растения высотой до 60 – 70 см, раскидистые. Срок цветения — средний. Срезочные и обсадочные.

Уникум. Соцветия очень крупные, плоские, махровые. Ложноязычковые цветки длинные, свернуты по длине в трубочки. Высота куста до 60 см, форма полураскидистая. Цветут в начале августа. Срезочные.

Фантазия. Соцветия очень крупные, плоскоокруглой формы, густомахровые. Декоративный эффект создают ложноязьиковые и трубчатые цветки. Ложноязычковые цветки широкие, ленточные, длинные. Трубчатые цветки очень длинные, окрашены, как язычковые. Растения до 65 см высотой, широкие, раскидистые. Срок цветения средний. Срезочные.

Хризантемовидная. Соцветия крупные, плоские, кудрявые. Ложноязычковые цветки по краю расположены в одной плоскости, а к центру загнуты внутрь и закрывают диск из трубчатых цветков. Растения 40 – 50 см высотой, канделябровидной формы. Цветут в начале августа. Срезочные и обсадочные.

Шаровидная. Соцветия очень крупные, шаровидные, густомахровые. Ложноязычковые цветки широкие, расположенные по краю отогнуты наружу, внутренние направлены вверх. Трубчатые цветки не видны. Растения гигантские, раскидистые. Цветут в начале августа. Срезочные.

Выбор места. Астра однолетняя лучше растёт и развивается на освещенных участках, прикрытых от сильных ветров строениями или посадками.

Почва. Лучшие почвы для растения — плодородные (но не содержащие свежего навоза) лёгкие почвы или средние суглинки с нейтральной или слегка щелочной реакцией. Осенью почву известкуют. В качестве основного удобрения нужно при перекопке внести в почву суперфосфат и сульфат калия (50 – 80 г на м²).

Посев семян. Посадка. В средней полосе астру однолетнюю следует выращивать рассадным методом. Высевать семена нужно во 2-й половине марта в комнате или в тёплых парниках. Рекомендуется смесь дерновой земли, торфа и песка в соотношении 3:1:1. Сверху землю следует засыпать прокалённым песком слоем в 1 – 2 см. Семена надо сеять рядками и посыпать тонким слоем песка. Расстояние между рядками 3 – 4 см. Перед посевом семена нужно замочить на 15 часов в растворе сернокислого магния (0,3 г на 1 л воды).

Всходы прорастают через неделю после посева, а еще через 2 недели появляется первый настоящий лист. В это время можно приступать к пикировке рассады (по другим данным, можно пикировать через 2 – 3 дня после появления всходов) по схеме 5x5.

Рассаду следует выращивать при температуре 12 – 15°С, редко, но обильно поливать. За 2 недели до высадки рассады в грунт ее нужно начать закалять — вынести из комнаты в парники и держать их открытыми, закрывать только в случае заморозков. В открытый грунт рассаду можно высаживать во 2-й половине мая. Сажать следует в лунки, хорошо проливая их водой.

Площадь питания для высокорослых сортов — 30х30 см, среднерослых — 25x25 см, низкорослых — 20х20 см.

Уход. Уход за растениями состоит в своевременном поливе, рыхлении, прополке, подкормках. При прополке и рыхлении нужно работать осторожно, чтобы не повредить корневую систему, которая у астры однолетней расположена поверхностно. В засушливое лето посадки следует периодически поливать. В течение периода вегетации растения несколько раз можно подкормить настоем коровяка или птичьего помета, внести полное минеральное удобрение (50 г на м²). У некоторых групп (Страусово Перо, Шаровидная) в дождливую погоду соцветия теряют декоративность, поэтому от дождя растения сверху рекомендуется прикрывать плёнкой.

Сбор семян. Семена астры однолетней созревают через 35 – 40 дней после начала цветения. Показателем спелости является пушок, который появляется на поверхности соцветия. Семена нужно собирать выборочно, по мере созревания корзинки. Если семена не дозрели, надо срезать корзинки и дозарить семена в комнате или сарае.

Болезни. Наиболее распространенной болезнью астр является фузариоз, который вызывает увядание растений. Чаще всего это наблюдается в период бутонизации и в начале цветения. Основной источник заражения — почва, другой — семена. Астра однолетняя больше подвержена этому заболеванию на кислых, тяжелых почвах и при добавлении свежего навоза или большого количества азотных удобрений, а также при загущении посадок. Меры борьбы: смена культур (астру можно сажать на прежнее место не раньше чем через 5 лет), умеренное использование органических и азотных удобрений, предпосевное протравливание семян ТМТД (опудривание) или замачивание в 1-процентном растворе марганцовокислого калия в течение 1 – 2 часов.

Бурая гниль корней и корневой шейки. У растений буреют и загнивают корневая шейка и корни; растение погибает. Заражение происходит в любом возрасте. Развитию болезни способствует высокая влажность. Меры борьбы те же, что при фузариозе.

Септориоз. При этом заболевании поражаются листья, на которых появляются желтовато-коричневые пятна с чёрными точками. Листья засыхают. При сильном поражении погибает все растение. Заболевание чаще наблюдается у растений на кислых и холодных почвах. Меры борьбы: известкование и дренаж почвы, правильный выбор места для посадок, протравливание семян перед посевом.

Желтуха. Вирусное заболевание, вызывающее посветление, а затем общий хлороз листьев, задержку роста и усиление ветвления куста, недоразвитие соцветий, позеленение цветков. Заражение происходит весной. Меры борьбы: заболевшие растения выкопать с комом земли и уничтожить, почву на этом месте продезинфицировать.

Галловая нематода. На корнях образуются вздутия — галлы; поражённое растение погибает. Заражение происходит через почву, инвентарь и т. п. Меры борьбы: протравливание семян перед посевом, уничтожение больных растений.

Хризантемная нематода. Поражается ткань листьев и цветочных почек. На листьях появляются светло-жёлтые пятна, которые постепенно буреют, листья отмирают; соцветия мельчают. Меры борьбы: протравливание семян, уничтожение больных растений.

Вредители. Астру однолетнюю поражают различные виды растительных клопов. Листья при этом скручиваются, бутоны не раскрываются или получаются уродливыми соцветия. Меры борьбы: опрыскивание 0,3-процентным раствором хлорофоса.

Паутинный клещ поселяется на нижней стороне листьев и высасывает сок растений. Листья желтеют и опадают. Меры борьбы: опрыскивание 0,2 – 0,3-процентным раствором карбофоса каждые 10 дней.

Гусеницы капустной совки выгрызают мягкую ткань листьев и повреждают бутоны. Меры борьбы те же, что с клопами.